CAN U17 : le Maroc lance l’édition avec de grandes ambitions

La 15ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des nations des moins de 17 ans (CAN U17) débutera ce dimanche au Maroc, avec une compétition palpitante qui se déroulera jusqu’au 19 avril. Les équipes jeunes d’Afrique se disputeront non seulement le sacre continental, mais aussi une place précieuse pour la Coupe du monde U17 2025, prévue au Qatar.

16 sélections nationales, réparties en quatre groupes, s’affronteront pour décrocher l’un des dix billets réservés à l’Afrique pour la compétition mondiale. Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifieront directement pour les quarts de finale ainsi que pour le Mondial, tandis que les deux dernières places qualificatives seront attribuées après des matches de barrage entre les équipes ayant terminé à la troisième place de leurs groupes respectifs.

Des équipes ambitieuses et un Maroc en force

Le Maroc, pays hôte, s’avance avec l’ambition de surpasser sa performance de vice-champion obtenue lors de la dernière édition et de décrocher son premier titre continental. La sélection dirigée par Nabil Baha peut compter sur un groupe diversifié, composé en majorité de joueurs évoluant à l’étranger, mais aussi d’éléments des clubs marocains et de l’Académie Mohammed VI, un véritable symbole de l’investissement du pays dans la formation de jeunes talents.

Les Lionceaux de l’Atlas auront l’avantage du terrain et des supporters, et leurs performances récentes sont encourageantes. En février dernier, ils ont terminé à la deuxième place du tournoi amical U17 organisé au complexe Mohammed VI à Salé, après avoir également pris la deuxième place du tournoi de l’UNAF en novembre 2024.

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Le Sénégal veut renouveler l’exploit

Le Sénégal, champion en titre, est l’un des favoris de cette édition. Avec l’ambition de réaliser un « back-to-back » et d’égaler l’exploit du Mali (vainqueur des éditions 2015 et 2017), la sélection sénégalaise arrive en forme après avoir remporté le tournoi de l’UFOA en novembre 2024. Les Lions de la Teranga, vainqueurs du tournoi amical U17 à Salé, auront à cœur de conserver leur couronne et de montrer leur supériorité.

Autres équipes à surveiller

D’autres nations seront à suivre de près, comme le Burkina Faso, médaillé de bronze lors de la dernière édition et qui signe sa 11ᵉ participation à la CAN U17. Le Burkina a déjà remporté le titre en 2011 et compte plusieurs autres podiums à son actif. Le Mali, bien que quatrième de la dernière édition, reste une équipe redoutable, avec deux titres en 2015 et 2017.

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Les groupes et stades

Les équipes seront réparties dans quatre groupes. Le groupe A sera composé du Maroc, de l’Ouganda, de la Tanzanie et de la Zambie. Le groupe B réunira le Burkina Faso, le Cameroun, l’Afrique du Sud et l’Égypte. Le groupe C comprendra le Sénégal, la Gambie, la Somalie et la Tunisie. Enfin, le groupe D sera constitué du Mali, de l’Angola, de la Côte d’Ivoire et de la Centrafrique.

Les matchs de cette édition se joueront dans quatre stades : le stade Larbi Zaouli à Casablanca, le stade El Bachir à Mohammedia, le stade municipal de Berrechid et le stade El Abdi à El Jadida.

Le coup d’envoi de la compétition sera donné ce dimanche, à 22H00, au stade El Bachir à Mohammédia, avec le match d’ouverture opposant le Maroc à l’Ouganda, dans le cadre du groupe A.