Mise à jour téléphonique : le Nord n’est plus au Nord…

On vous rassure tout de suite, il ne s’agit pas-là du Nord géographique, mais de la position du pôle Nord magnétique. Le 21 janvier 2025, une équipe scientifique a mis à jour la position du pôle Nord magnétique de la Terre, un phénomène fascinant en constante évolution. Contrairement au pôle Nord géographique, fixe, le pôle magnétique est influencé par le champ magnétique terrestre, qui est en perpétuel mouvement. Au cours des dernières décennies, ce pôle a montré des mouvements sans précédent, s’éloignant du Canada pour se rapprocher de la Sibérie. Ce déplacement s’est accéléré dans les années 1990, mais a récemment ralenti.

Les systèmes de positionnement par satellites (GPS), utilisés par les avions et les navires, se basent sur le Modèle magnétique mondial (WMM) qui prédit le déplacement du pôle magnétique en fonction des données passées. Ce modèle est mis à jour tous les cinq ans pour garantir la précision des systèmes de navigation. Bien que la plupart des utilisateurs n’aient pas besoin de la version haute résolution du modèle, les compagnies aériennes et les forces armées devront adapter leur logiciel de navigation.

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Les scientifiques s’interrogent encore sur les raisons de cette accélération et de ce ralentissement du pôle magnétique, mais ils continuent de surveiller cette évolution. L’une des curiosités est que la dérive actuelle est plus lente, bien que son avenir reste incertain : elle pourrait soit continuer à ralentir, soit accélérer à nouveau. En outre, un phénomène plus spectaculaire, le renversement des pôles magnétiques, s’est déjà produit dans l’histoire de la Terre, affectant la faune et la technologie. Toutefois, ce processus, qui pourrait prendre des millénaires, n’est pas attendu avant plusieurs milliers d’années.