Un nouveau séisme meurtrier frappe le nord de l’Afghanistan

Un puissant séisme d’une magnitude de 6,3 sur l’échelle de Richter a secoué, dans la nuit de dimanche à lundi, le nord de l’Afghanistan, provoquant la mort de plus de vingt personnes et blessant environ 320 autres, selon un bilan provisoire communiqué par les autorités.

L’épicentre du tremblement de terre a été localisé dans le district de Kholm, province de Samangan, près de Mazar-e-Sharif, à une profondeur d’environ 28 kilomètres, d’après l’Institut d’études géologiques américain (USGS).

Des dégâts importants à Mazar-e-Sharif

Les secousses ont été ressenties jusqu’à Kaboul, située à plusieurs centaines de kilomètres de l’épicentre. À Mazar-e-Sharif, l’une des plus grandes villes du pays, la célèbre mosquée bleue, monument emblématique du XVe siècle recouvert de faïences turquoise, a subi des dommages visibles : des pierres se sont détachées de son minaret et se sont éparpillées au sol, selon un journaliste sur place. L’accès au site a été temporairement restreint aux médias.

Le ministère afghan de la Défense a fait savoir que ses équipes avaient rouvert une route bloquée par des éboulements et secouru des personnes coincées dans leurs véhicules durant la nuit. La plupart des blessés, notamment dans la province de Samangan, ont pu regagner leur domicile après avoir reçu les premiers soins, a indiqué l’Autorité nationale de gestion des catastrophes.

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Un pays à haut risque sismique

Ce nouveau séisme intervient à peine deux mois après celui, d’une magnitude similaire, qui avait frappé fin août les provinces orientales de Kounar, Laghman et Nangarhar, causant la mort de plus de 2.200 personnes et la destruction de 7.000 habitations. Ce drame, considéré comme le plus meurtrier de l’histoire récente du pays, avait mis en évidence la vulnérabilité du territoire face aux catastrophes naturelles.

Selon le Bureau des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA), 111,5 millions de dollars sont nécessaires pour faire face aux conséquences du séisme d’août, qui a placé plus de 220.000 personnes dans une situation de besoin aigu d’aide humanitaire.

L’Afghanistan, traversé par la chaîne montagneuse de l’Hindou Kouch, se trouve à la jonction des plaques tectoniques eurasienne et indienne, une configuration géologique qui le rend particulièrement exposé aux secousses telluriques. Depuis 1900, le nord-est du pays a enregistré au moins douze séismes d’une magnitude supérieure à 7, selon le British Geological Survey.

Depuis leur retour au pouvoir en 2021, les talibans ont dû gérer plusieurs catastrophes naturelles, dont le séisme dévastateur de 2023 dans la région de Hérat, à la frontière avec l’Iran, qui avait fait plus de 1.500 morts et détruit plus de 63.000 habitations.