« On ne peut pas faire du low cost pour les zones rurales », Pierre Chaume, Nokia

Alors que le continent africain connaît une croissance exponentielle de la demande en connectivité et en services numériques, les défis restent immenses : zones non connectées, infrastructures insuffisantes, enjeux de cybersécurité… Nokia, acteur historique du secteur, entend jouer un rôle stratégique dans cette mutation.

Entretien avec Pierre Chaume, vice-président Nord, Ouest et Afrique centrale, à l’occasion du Gitex Africa 2025.

-LeBrief : Quelle est votre vision pour accélérer la transformation digitale en Afrique, et plus particulièrement au Maroc ?
-Pierre Chaume : La priorité absolue, c’est de bâtir une connectivité solide entre les pays africains, reliant les grandes villes aux stations d’atterrissage des câbles sous-marins. Ensuite, il faut s’attaquer au plus grand défi : connecter les zones rurales, encore largement délaissées. On parle ici de centaines de millions de personnes sans accès à Internet, ni fixe ni mobile.

Pour y parvenir, il faut développer des solutions mobiles rurales autonomes, indépendantes du réseau électrique. Des technologies solaires et des systèmes de transmission innovants sont essentiels pour apporter Internet jusqu’aux zones les plus isolées. Enfin, il est indispensable d’accélérer la digitalisation de l’industrie — mines, ports, entreprises — via des solutions de connectivité avancées, que ce soit par fibre, 4G ou bientôt 5G.

-LeBrief : Vous avez récemment inauguré un Nokia Innovation Center au Maroc. Quel rôle joue-t-il dans l’écosystème numérique régional ?
-Pierre Chaume : Ce centre de compétences est stratégique. Il repose sur trois piliers : les réseaux IP, la fibre optique (DWDM) et la fibre jusqu’au domicile (FTTH). Il a une double vocation : d’une part, renforcer les compétences internes de Nokia en Afrique du Nord et subsaharienne, et d’autre part, participer activement à la montée en compétence digitale au Maroc.

Nous collaborons avec les universités, accueillons des stagiaires – y compris des doctorants – et recevons des délégations d’autres pays africains comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire ou encore la Libye. Le centre s’inscrit pleinement dans le Plan Digital Maroc 2030, avec en ligne de mire une couverture nationale en FTTH, le déploiement massif de la 5G et les défis liés à l’accueil de la Coupe du monde 2030.

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-LeBrief : Vous insistez sur la nécessité de connecter les 800 millions d’Africains encore non connectés. Comment rendre cela possible ?
-Pierre Chaume : Ce chantier prendra du temps. Il ne se fera pas entre 2025 et 2030, mais nous devons nous fixer des étapes claires. Avec la mobilisation des acteurs publics, des bailleurs internationaux et des industriels comme Nokia, on peut progresser rapidement.

Mais il faut le dire clairement : on ne peut pas connecter les zones rurales avec des solutions low cost. Ce serait les condamner à une connectivité de seconde zone. Il faut garantir un service de qualité équivalente à celui des zones urbaines, avec des modèles économiques adaptés, mais sans compromis sur la performance.

-LeBrief : Quelles innovations technologiques présentez-vous cette année au Gitex Africa ?
-Pierre Chaume : Le mot-clé, c’est l’intelligence artificielle. L’IA est désormais intégrée à presque tous les maillons de la chaîne télécom. Nous montrons par exemple notre solution Data Center Fabrics, qui permet une automatisation poussée du design et de l’exploitation des centres de données. Il suffit d’un script pour concevoir automatiquement l’architecture complète d’un data center.

Sur la partie fibre, nous avons une solution baptisée Broadband Easy, qui détecte automatiquement les erreurs d’installation via une simple photo, analysée par des algorithmes de machine learning. Cela réduit drastiquement les coûts et les erreurs humaines.

Et dans une perspective plus orientée utilisateur, nous présentons une expérience immersive de match de football en réalité virtuelle, pensée pour la Coupe du monde 2030. C’est une nouvelle manière de vivre l’événement, même à distance.

-LeBrief : Quels sont aujourd’hui les axes d’expansion de Nokia sur le continent africain ?
-Pierre Chaume : Nokia est présent en Afrique depuis plusieurs décennies. Saviez-vous que le premier commutateur téléphonique moderne au Maroc, installé à Fès dans les années 70, était un équipement Nokia ?

Aujourd’hui, nous accélérons notre implantation géographique : après des ouvertures en Angola, en Éthiopie ou encore en Somalie, nous renforçons nos centres régionaux, notamment au Maroc, au Nigéria, en Égypte ou encore en Côte d’Ivoire.

Nous sommes également très présents sur le développement de la 5G, avec des clients comme Maroc Telecom ou Orange. Enfin, nous avons un rôle dans le déploiement des câbles optiques terrestres à longue distance, où nous détenons près de 35 à 38% de parts de marché. Cela positionne Nokia comme un acteur incontournable de la transformation numérique en Afrique.