Fin de détention pour Nicolas Sarkozy ? La cour d’appel statue aujourd’hui

Incarcéré depuis vingt jours à la prison de la Santé à Paris, Nicolas Sarkozy pourrait bientôt être remis en liberté. Le parquet général a en effet demandé lundi à la cour d’appel de Paris de libérer l’ancien président français, condamné dans l’affaire du financement libyen de sa campagne présidentielle de 2007.

Lors de l’audience, retransmise en visioconférence, Nicolas Sarkozy est apparu pour la première fois depuis sa cellule, vêtu d’une veste bleu foncé, d’un pull et d’une chemise, le visage fermé. « La prison, c’est dur, très dur, éreintant », a-t-il confié, avant d’ajouter : « Je me bats pour que la vérité triomphe ».

Condamné à cinq ans de prison pour association de malfaiteurs le 25 septembre, il a interjeté appel. Si la cour suit les réquisitions du parquet, il pourrait être libéré dans la journée et attendre librement son procès en appel, prévu pour la deuxième quinzaine de mars.

Une détention inédite en Europe

À l’audience, son épouse Carla Bruni et deux de leurs fils, Pierre et Jean, étaient présents. L’avocat général, Damien Brunet, a soutenu la demande de mise en liberté, assortie d’un contrôle judiciaire interdisant tout contact avec les témoins ou co-prévenus.

Plusieurs responsables de la droite, à l’image de Xavier Bertrand, président de la région Hauts-de-France, ont également plaidé pour sa libération. L’incarcération de Nicolas Sarkozy, un mois après sa condamnation, constitue une première historique en France et dans l’Union européenne : aucun ancien chef d’État n’avait jamais été emprisonné.

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Le tribunal correctionnel l’a reconnu coupable d’avoir laissé ses proches solliciter un financement occulte auprès du régime libyen de Mouammar Kadhafi. Pour les juges, le mandat de dépôt était justifié par la « gravité exceptionnelle » des faits. Nicolas Sarkozy, lui, a dénoncé une décision qu’il juge motivée par « la haine ».

Les critères d’une éventuelle libération

La cour d’appel statue désormais selon les règles de la détention provisoire. Le maintien en prison ne peut être décidé que s’il constitue l’« unique moyen » d’éviter la destruction de preuves, les pressions sur les témoins, la fuite, la récidive ou pour garantir la sécurité du détenu.

Placée à l’isolement, la cellule de Nicolas Sarkozy est surveillée en permanence par deux officiers de sécurité postés à proximité. Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a justifié ce dispositif par « le statut » de l’ancien président et par « les menaces » pesant sur lui.

La visite du ministre de la Justice, Gérald Darmanin, fin octobre, a suscité de vives critiques dans le milieu judiciaire. Le procureur général de la République, Rémy Heitz, a estimé qu’une telle démarche risquait de porter atteinte à la sérénité et à l’indépendance des magistrats avant le procès en appel.

L’un des avocats de l’ancien président, Me Christophe Ingrain, a déclaré lundi : « C’est la détention qui constitue une menace pour Nicolas Sarkozy, pas le contraire ».

La cour d’appel doit rendre sa décision à 13h30. Parmi les autres condamnés du procès libyen, l’ex-banquier Wahib Nacer a été libéré sous contrôle judiciaire, tandis que l’intermédiaire Alexandre Djouhri reste détenu en raison d’un risque de fuite et de pressions. Les dates précises du procès en appel seront communiquées jeudi, selon des sources proches du dossier.