Éliminatoires du Mondial 2026 : le Maroc doit-il se méfier de ce tirage «facile» ?

Pour rallier les pays organisateurs du Mondial 2026 sans se compliquer la tâche et passer par des barrages, la sélection nationale doit absolument terminer en tête d’une poule E où figurent l’Érythrée, le Niger, la Tanzanie, le Congo et la Zambie. Une mission qui s’annonce simplifiée et une qualification semble très envisageable, mais il faut aussi garder les pieds sur terre et ne pas croire que tout va être facile.

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Mondial 2026 : un tirage à la portée

Les Lions de l’Atlas, qui ont hérité du statut de tête de série grâce à leur première position dans le classement FIFA, étaient d’ailleurs relativement protégés lors de ce tirage et assurés de ne pas tomber dans le même groupe avec les gros calibres.

Après un parcours historique au Qatar conclu par une place au dernier carré du Mondial qatari, le Maroc est appelé à garder sa crédibilité à l’échelle mondiale, avec une septième participation à la plus prestigieuse des compétitions footballistiques.

Avec l’Érythrée, le Niger, la Tanzanie, le Congo et la Zambie, la sélection nationale a hérité d’un groupe à sa portée qui doit lui ouvrir les portes des phases finales. À l’exception du Maroc, aucun favori naturel ne se détache de cette poule.

D’ailleurs, sur le papier, quatre de ces futurs adversaires des Lions ne font pas franchement craindre grand-chose avec leurs positionnements au classement FIFA. Il s’agit de l’Érythrée 198e mondial, le Niger 128e, la Tanzanie 123e, et le Congo 106e, qui ne comptent à leur actif, aucune qualification pour un tournoi majeur. Seule la Zambie 84^epourrait à priori être le principal adversaire des hommes de Walid Regragui.

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Attention à la Zambie !

L’ancien champion d’Afrique 2012, sous l’ère Hervé Renard, s’avère être en bonne forme actuellement, notamment après sa démonstration de force (3-0) face à la Côte d’Ivoire, lors des éliminatoires pour la Coupe d’Afrique des Nations 2023 avec à la clé la première place du groupe H.

C’est un adversaire qui sera à prendre au sérieux étant donné qu’il jouit d’une belle renommée sur le continent africain. Certes, le bilan des confrontations entre les deux nations tourne à l’avantage du Maroc, mais gare à l’excès de confiance.

Au total, cinq rencontres ont opposé les deux équipes, avec un bilan légèrement en faveur des Lions de l’Atlas, qui ont remporté trois victoires, concédant seulement un match nul et une défaite face aux Chipolopolos zambiens. Au fil de ces cinq affrontements, le Maroc a inscrit 11 buts contre 4 pour la Zambie.

Pour le reste de la compétition, un « groupe relevé » rassemblera la Côte d’Ivoire, le Gabon et la Gambie aux côtés du Kenya, des Seychelles et du Burundi dans la poule F. Le tirage au sort a également réservé des affiches entre le Sénégal, la République Démocratique du Congo, la Mauritanie ou encore le Togo.

Comme le Maroc, l’Algérie a aussi évité le pire mais se retrouve tout de même dans le groupe de la Guinée. Quant à l’Égypte, elle devra tout de même se défaire du Burkina Faso. La Tunisie peut elle aussi s’estimer heureuse de ce tirage en héritant de la Guinée Équatoriale, la Namibie, le Malawi, le Liberia et Sao-Tomé.

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— CAF Media (@CAF_Media) 12 juillet 2023

Un long chemin pour le dixième ticket

Il est à rappeler que les vainqueurs de chaque groupe seront automatiquement qualifiés pour la Coupe du monde 2026, alors que les quatre meilleurs deuxièmes des poules joueront dans un tournoi de barrage de la CAF.

L’équipe qui en sortira vainqueur participera à un deuxième et dernier barrage de la FIFA, auxquels prendront part cinq autres équipes. Seulement les deux premiers remporteront le fameux billet qualificatif pour le Mondial.

Concernant les dates de ces éliminatoires, les première et deuxième journées se tiendront du 13 au 21 novembre 2023, les troisième et quatrième journées du 3 au 11 juin 2024, les cinquième et sixième journées du 17 au 25 mars 2025. Pour les septième et huitième journées, elles se dérouleront du 1er au 9 septembre 2025 et enfin les neuvième et dixième journées du 6 au 14 octobre 2025.