Baisse du niveau de la mer : que se passe-t-il sur les côtes de la Méditerranée ?

Que se passe-t-il actuellement en Méditerranée ? Cette question, notamment diffusée sur les réseaux sociaux, beaucoup d’habitants se la posent.

Dans le sud-est de la France comme en Algérie, ils sont nombreux à s’être étonnés, voire inquiétés, en constatant le niveau particulièrement bas de la Méditerranée depuis quelques jours. Certains s’interrogent même sur l’éventualité d’un lien entre le séisme en Turquie et cette baisse récente.

Ce que réfute Gaël André, expert marée au Service hydrographique et océanographique de la Marine (Shom) : «C’est un phénomène qui arrive tous les ans, et qui est vraiment amplifié cette année par un fort anticyclone. Un séisme entraînerait une vague dite de «tsunami» où on observerait une baisse du niveau de la mer et une augmentation après (…), où le niveau baisse et monte d’une heure à l’autre. Mais pas des phénomènes qui durent des dizaines de jours. Ça ne peut pas être lié à ce séisme».

Alors quelles sont les raisons ? «C’est un phénomène saisonnier», poursuit Gaël André, «tous les ans, on voit une baisse du niveau marin en Méditerranée». «C’est lié principalement à la température de l’eau, qui est assez froide, qui fait se contracter les masses d’eau et donc baisser le niveau de la mer, et aussi à des inversions des courants au niveau du détroit de Gibraltar (…)». A cela, il faut ajouter «l’apport d’eau douce par les fleuves qui est moins important», liée à une «pluviométrie assez faible en ce moment», poursuit le spécialiste du Shom.

Seule différence de taille avec les années précédentes : l’ampleur du phénomène, «assez exceptionnel». «Il est amplifié en raison d’un gros anticyclone et de hautes pressions. Cela entraîne une baisse de 20 centimètres qui s’ajoute au phénomène saisonnier de 10 cm. Donc c’est à peu près ce qu’on observe : une baisse du niveau de la Méditerranée d’une trentaine de centimètres environ par rapport au niveau normal». Selon lui, un retour à la normale devrait intervenir «assez rapidement, dès que l’anticyclone se sera un peu dissipé».