L’autocratie, un régime souverain

Il y aurait en Russie une constante d’absolutisme. Des tsars impérialistes à l’actuel Vladimir Poutine, l’autocratie est un des principes de la monarchie russe depuis le XV? siècle, quand Ivan III, souverain de la grande-principauté de Moscou, épouse la princesse byzantine Sophie Paléologue et se rend indépendant de la Horde d’or après la Grande halte sur la rivière Ougra en 1480.

Étymologiquement, «autocratie» signifie «qui tire son pouvoir de lui-même». Ivan et ses successeurs, souverains du tsarat de Moscou devenu Empire russe jusqu’en 1917, portent le titre de «tsar autocrate». Pendant la révolution russe de 1905, Nicolas II, pour sauver son trône, doit signer un acte, le Manifeste d’octobre, qui, sans être une vraie constitution, établit un Parlement, la Douma d’État, et un certain nombre de libertés politiques. Il change alors son titre d’«Autocrate illimité» pour celui d’«Autocrate suprême» sans renoncer pour autant aux principes de l’autocratie.

Qu’est-ce que l’autocratie exactement ? De quoi parle-t-on lorsqu’on évoque l’«autocratie» ou la «dérive autocratique» ?