Poutine et la « cinquième colonne »

Dans un avertissement télévisé, le mercredi 17 mars, Vladimir Poutine a dénoncé les «traîtres» russes, ces «racailles» instrumentalisées par l’Occident. Il s’agit d’une «cinquième colonne» visant à détruire le pays, a-t-il dénoncé, appelant à une «purification». Utilisée dans un sens positif par les putschistes franquistes en 1936, elle désigne un ennemi intérieur réel ou fantasmé. Et dans de nombreux pays, elle sert surtout à justifier la répression d’opposants indésirables. D’où vient-elle cette expression «cinquième colonne» ?