L’exploit pour le Bénin, les regrets pour le Maroc

Favori au coup d’envoi, c’est bien le Maroc qui fera ses valises pour quitter l’Egypte à l’issue de son huitième de finale perdu aux tirs au but contre le Bénin ce vendredi. La veille, en conférence de presse d’avant-match, Hervé Renard avait pourtant insisté sur la nécessité de rester concentré tout au long de la partie. C’est certainement ce qui a le plus fait défaut à ses joueurs dans ce match qu’ils abordaient avec le statut de favori.

La défense marocaine, privée de son capitaine Mehdi Benatia blessé, et impériale lors du premier tour (0 but encaissé) a fini par céder, au pire des moments. Après une première période globalement maitrisée, les Lions de l’Atlas se font surprendre peu après le retour des vestiaires (53e) c’est le moment choisi par Moïse Adilehou pour ouvrir le score, profitant du mauvais marquage de Da Costa, le remplaçant de Benatia. Erreur de concentration numéro 1.

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Le tournant du match

Profitant des largesses de la défense béninoise, En-Nesyri ramène les deux équipes à égalité. Le Maroc obtient ensuite un pénalty dans l’ultime minute du temps réglementaire. Hakim Ziyech se présente face au portier béninois. Le contre-pied est parfait, mais la frappe de l’ailier de l’Ajax s’écrase sur le poteau. Incrédule, il ne revient pas d’avoir loupé la balle de match. Erreur de concentration numéro 2.

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S’ensuit une interminable prolongation qui voit le Bénin réduit à 10 après l’expulsion de Khaled Adenon à la 97e minute. Le Maroc ne réussira pas à forcer le verrou. L’issue de la partie sera donc décidée lors de la séance des tirs au but. Oussama Idrissi transforme le premier tir au but des Lions, mais ses coéquipiers n’auront pas la même réussite. Soufiane Boufal, étincelant sur son côté gauche, voit sa tentative fuir le cadre. Le portier béninois détourne ensuite le tir d’En-Nesyri, l’auteur de l’égalisation. Erreurs de concentration numéro 3 et 4.

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La suite? Inconnue

Entre-temps, les tireurs béninois ont tout réussi. Bilan des courses, sans avoir remporté le moindre match à l’issue du temps réglementaire dans cette CAN, le Bénin qui n’avait jamais réussi à passer le premier tour, disputera le premier quart de finale de son histoire en Coupe d’Afrique. Les Ecureuils retrouveront le Sénégal, qui a disposé de l’Ouganda (1-0). Le Maroc repart avec les regrets. Ils seront nombreux pour Ziyech, qui se souviendra longtemps de ce pénalty manqué. Etincelant cette saison en club, il n’aura pas laissé un souvenir impérissable dans cette Coupe d’Afrique où il n’a pas eu l’impact attendu (0 but, 0 passe décisive). Le Maroc pourra retenter sa chance dans deux ans au Cameroun, mais ignore à l’heure actuelle si Hervé Renard sera aux commandes. La réponse du technicien français est attendue dans les prochains jours.