Libre circulation : Bulgarie et Roumanie intègrent l’espace Schengen

Le 31 mars 2024 représente une date historique pour la Bulgarie et la Roumanie, qui célèbrent leur adhésion à l’espace Schengen, concrétisant ainsi une aspiration de longue date à une intégration européenne plus profonde. Cette avancée permet la suppression des contrôles aux frontières aériennes et maritimes avec les autres États membres de l’UE, un changement survenant 17 ans après leur entrée dans l’Union européenne.

L’adhésion à l’espace Schengen entraînera la suppression des contrôles d’identité pour les voyages aériens et maritimes entre ces nations et les autres membres de la zone Schengen, tandis que les contrôles aux frontières terrestres seront maintenus pour l’instant. Cette ouverture des frontières couronne un processus initié en 1985 avec la création de l’espace Schengen, visant à éliminer les frontières internes entre les pays adhérents pour simplifier la libre circulation des personnes.

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Un parcours semé d’embûches vers une Europe sans frontières

La décision d’inclure la Bulgarie et la Roumanie dans cet espace est le fruit de longues négociations et d’un processus d’évaluation par la Commission européenne, qui avait déjà reconnu leur éligibilité en 2011. Malgré les obstacles, notamment les réticences de certains États membres comme l’Autriche, préoccupés par les questions de migration clandestine, un consensus a été atteint fin 2023, permettant cette expansion partielle de l’espace Schengen.

Cette intégration élargit l’espace Schengen à 25 des 27 membres de l’UE, auxquels s’ajoutent la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein. Il est à noter que l’Irlande et Chypre, bien qu’étant membres de l’UE, restent hors de l’espace Schengen pour des raisons spécifiques à leurs situations géopolitiques et diplomatiques.

La libre circulation renforcée par le visa Schengen unique bénéficie aussi aux ressortissants d’États tiers, qui peuvent désormais séjourner jusqu’à 90 jours dans la zone. En échange, les accords prévoient un renforcement de la surveillance des frontières extérieures et une coopération accrue en matière policière et judiciaire entre les pays membres.