Réservation d’hôtels : Bruxelles enquête sur Booking.com

La Commission européenne a ouvert, mercredi 21 octobre, une enquête visant Booking.com. Elle entend vérifier si la plateforme a suffisamment lutté contre les annonces frauduleuses et respecté ses obligations de transparence concernant les annonces payantes bénéficiant d’une meilleure visibilité.

La Commission européenne soupçonne Booking.com d’avoir manqué à certaines obligations prévues par le règlement sur les services numériques (DSA). L’enquête doit notamment déterminer si la plateforme a correctement évalué les risques liés aux annonces frauduleuses et aux tentatives d’hameçonnage, et si elle a pris des mesures suffisamment efficaces pour les limiter.

Dans un communiqué, l’exécutif européen indique que Booking.com pourrait avoir enfreint le DSA en ne prenant pas les mesures nécessaires pour prévenir ou atténuer ces risques. L’enquête porte également sur la transparence des résultats de recherche proposés aux utilisateurs.

Bruxelles s’intéresse en particulier aux annonces « boostées », une fonctionnalité payante qui permet aux établissements d’hébergement d’améliorer leur classement et leur visibilité sur la plateforme. La Commission cherche à établir si ces contenus sont clairement identifiés comme des publicités, conformément aux obligations imposées aux plateformes numériques.

« Les Européens doivent pouvoir réserver leurs vacances sans craindre d’être arnaqués », a déclaré Henna Virkkunen, vice-présidente de la Commission européenne chargée du Numérique. Elle a rappelé que le DSA impose aux plateformes des responsabilités précises, qui doivent être prises au sérieux.

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Annonces frauduleuses et transparence publicitaire dans le viseur

Cette procédure constitue la première enquête de l’Union européenne visant spécifiquement Booking.com au titre du DSA. Basée aux Pays-Bas, la plateforme appartient au groupe américain Booking Holdings.

L’ouverture de l’enquête ne signifie toutefois pas que des infractions ont été établies. Booking.com pourra présenter ses arguments et proposer des mesures correctives pour répondre aux préoccupations de la Commission. Si les investigations concluent à une ou plusieurs violations du règlement, la plateforme pourrait se voir infliger une amende.

Cette enquête s’inscrit dans les efforts de Bruxelles pour faire appliquer le DSA, qui encadre les obligations des grandes plateformes numériques en matière de gestion des risques et de protection des utilisateurs.

Elle constitue la deuxième procédure ouverte par la Commission dans ce cadre spécifiquement au titre de la lutte contre les arnaques en ligne. En avril 2024, l’exécutif européen avait lancé une enquête visant Meta, le groupe américain propriétaire notamment de Facebook et d’Instagram. Cette procédure est toujours en cours.

Les investigations sur Booking.com devront déterminer si les dispositifs mis en place par la plateforme répondent effectivement aux exigences européennes en matière de sécurité des utilisateurs et de transparence publicitaire.