États-Unis : l’État de Washington frappé par des feux de forêt incontrôlables

De vastes incendies de forêt continuent de ravager l’État de Washington, dans le nord-ouest des États-Unis, où la ville de Spokane est particulièrement touchée. Les flammes, attisées par des conditions météorologiques défavorables, ont progressé rapidement entre samedi et dimanche, provoquant d’importants dégâts matériels et contraignant des milliers d’habitants à évacuer leurs logements. Les autorités locales font état de centaines de bâtiments détruits, tandis que l’ampleur exacte des pertes reste encore en cours d’évaluation.

Lors d’un point de presse, la maire de Spokane, Lisa Brown, a indiqué que de nombreuses habitations et infrastructures avaient été détruites par les incendies. Elle a précisé que les équipes de secours poursuivaient leurs inspections afin de déterminer si des victimes étaient à déplorer. Le shérif du comté, John Nowels, a affirmé qu’aucun décès n’avait été confirmé dans l’immédiat, tout en soulignant que cette situation pourrait évoluer à mesure que les secours accèdent aux zones les plus sinistrées.

Plusieurs incendies toujours hors de contrôle

Selon les médias américains, trois foyers majeurs demeurent actifs autour de Spokane. Ensemble, ils ont déjà parcouru environ 2.180 hectares sans qu’aucun ne soit encore maîtrisé.

À l’échelle de l’État de Washington, plus d’une dizaine d’autres incendies sont également recensés, principalement dans des secteurs ruraux. La superficie totale ravagée dépasse désormais les 101.000 hectares.

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Le plus important de ces sinistres, connu sous le nom d’Old Trails Fire, a franchi la rivière Spokane avant d’atteindre les abords de la ville, qui compte près de 230.000 habitants. Si les vents ont légèrement faibli dimanche, les conditions restent favorables à la propagation des flammes.

Face à l’avancée rapide des incendies, les autorités ont déclenché le niveau maximal d’alerte avec l’ordre d’évacuation immédiate Go Now dans plusieurs secteurs du nord de Spokane.

Des milliers de résidents ont quitté précipitamment leur domicile, provoquant d’importants embouteillages sur les principaux axes routiers. Dans certains quartiers, les flammes ont détruit des maisons en quelques minutes, alors qu’une épaisse fumée réduisait considérablement la visibilité.

Des images largement relayées sur les réseaux sociaux montrent des quartiers dévastés où seules les cheminées de certaines habitations sont encore debout au milieu des décombres.

La Garde nationale mobilisée

Pour renforcer les moyens de lutte contre les incendies, la Garde nationale de l’État de Washington a annoncé le déploiement rapide de ses unités. Elle précise que ses appareils aériens ont déjà effectué 137 heures de missions, larguant près de 3,5 millions de litres d’eau afin de ralentir la progression des feux et de soutenir les équipes au sol.

Face à l’ampleur de la catastrophe, le gouverneur Bob Ferguson a proclamé l’état d’urgence dans l’État de Washington. Cette nouvelle vague d’incendies intervient alors que la région connaît une quatrième année consécutive de sécheresse. Les températures élevées, le manque de précipitations et les vents favorisent la multiplication des feux, un phénomène dont la fréquence et l’intensité sont accentuées par les effets du changement climatique, selon de nombreux spécialistes.