Japon : un séisme de 7,1 secoue Kumamoto

Un puissant séisme de magnitude 7,1 a frappé mardi 28 juillet le département de Kumamoto, sur l’île de Kyushu, dans le sud-ouest du Japon, faisant plusieurs dizaines de blessés et provoquant d’importants dégâts matériels. Les autorités poursuivent l’évaluation de la situation, tandis que l’alerte au tsunami, déclenchée immédiatement après la secousse, a été levée en fin d’après-midi.

Le tremblement de terre s’est produit à 16h27, heure locale (07h27 GMT), selon l’Agence météorologique japonaise (JMA). La secousse a atteint le niveau maximal de 7 sur l’échelle d’intensité sismique japonaise, qui mesure la violence des secousses ressenties localement. Plusieurs répliques ont continué à être enregistrées dans les heures suivant le séisme.

La première ministre Sanae Takaichi a indiqué que les autorités étaient toujours en train d’évaluer l’étendue des dégâts. Selon elle, des coupures d’électricité, des incendies, des dommages aux infrastructures routières et des effondrements de bâtiments ont été signalés dans plusieurs secteurs de Kumamoto.

La chaîne publique NHK faisait état d’au moins 50 personnes hospitalisées et de 12 habitations effondrées à proximité de la ville de Yatsushiro. Des images diffusées par les médias japonais montrent des ponts partiellement détruits, des bâtiments gravement endommagés ainsi que des wagons de marchandises renversés.

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Environ 45.000 foyers privés d’électricité

Une nouvelle alerte est intervenue en fin de matinée après que NHK a rapporté que de nombreuses personnes étaient piégées dans un centre commercial Aeon Mall de la ville de Kumamoto, où l’effondrement d’un étage aurait été constaté. Plus tôt, la police avait également reçu des signalements d’une déflagration dans ce complexe commercial, sans être en mesure de confirmer l’origine de l’incident ni l’existence de victimes.

Sur le plan énergétique, environ 45.000 foyers et installations étaient privés d’électricité, selon l’opérateur Kyushu Electric Power. L’Autorité japonaise de régulation nucléaire a toutefois indiqué qu’aucune anomalie n’avait été détectée dans les centrales nucléaires de la région et que les trois réacteurs en activité continuaient de fonctionner normalement.

Le fabricant taïwanais de semi-conducteurs TSMC, implanté à Kumamoto depuis 2024, a annoncé avoir évacué ses employés à titre préventif.

Situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, le Japon figure parmi les pays les plus exposés aux séismes. La région de Kumamoto garde notamment le souvenir des violents tremblements de terre de 2016, qui avaient fait 273 morts et plus de 2.800 blessés, tandis que la catastrophe de Fukushima en 2011 demeure un rappel des risques associés aux séismes majeurs.