Vagues de chaleur : une menace croissante pour l’agriculture

Un rapport de la FAO et de l’Organisation météorologique mondiale alerte sur l’impact croissant des vagues de chaleur extrême sur l’agriculture mondiale. Lié au réchauffement climatique causé par les activités humaines, ce phénomène fait déjà perdre environ 500 milliards d’heures de travail par an dans le secteur agricole et menace les moyens de subsistance de plus d’un milliard de personnes.

Les températures exceptionnellement élevées perturbent l’ensemble du système agricole. Elles réduisent les rendements des cultures, fragilisent le bétail et affectent les ressources marines en diminuant l’oxygène dans l’eau. La plupart des cultures commencent à voir leur production baisser au-delà de 30°C.

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Des exemples concrets dans le monde

Plusieurs régions sont déjà touchées. Au Maroc, la sécheresse et les vagues de chaleur de 2023 et 2024 ont fait chuter les rendements céréaliers d’environ 40%. En mer de Béring, une vague de chaleur marine a provoqué la mort de 90% des crabes des neiges, entraînant la fermeture d’une importante pêcherie.

Le rapport recommande de développer des variétés agricoles plus résistantes à la chaleur et de renforcer les systèmes d’alerte météorologique pour les agriculteurs. Mais les experts soulignent que ces mesures ne suffiront pas sans une réduction importante des émissions de gaz à effet de serre, indispensable pour limiter l’intensité future des chaleurs extrêmes.