Covid-19, une hydre à mille têtes

Aujourd’hui, le monde compte 100.913.073 de contaminations avérées à la Covid-19. Un peu plus d’un an après son apparitiondans la ville chinoise de Wuhan, le virus continue de se propager dans le monde. Au cours des douze derniers mois, la pandémie a obligé les gouvernements à imposer des confinements très stricts, des couvre-feux, des interdictions de voyager et d’autres restrictions sanitaires pour tenter de freiner l’augmentation du nombre des cas d’infection. L’économie mondiale a été durement impactée et les inégalités de tous genres ont été exacerbées. À ce jour, plus de 2,1 millions de personnes dans le monde sont mortes du nouveau coronavirus et plus de 73 millions d’autres patients se sont remis de cette maladie. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime que «la pandémie n’en est probablement qu’à ses débuts. Il reste encore beaucoup de travail à faire pour la contenir». En effet, malgré la mise au point de traitements plus efficaces contre levirus et le déploiement de vaccins dans des dizaines de pays, les souches mutantes du virus récemment détectées au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et au Brésil attisent les préoccupations.

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Compteur mondial de la Covid-19

Jusqu’à présent, les États-Unis sont le pays qui a enregistré le plus grand nombre de personnes positives au nouveau coronavirus, notamment plus de 26 millions d’infections, soit environ un quart du nombre total de cas du monde. Avec plus de 435.000 décès enregistrés, le pays de l’oncle Sam affiche le nombre de décès le plus élevé au monde. Le président américain Joe Biden, qui a officiellement pris ses fonctions la semaine dernière et a promis de maîtriser la recrudescence des contaminations, a déclaré ce mardi 26 janvier lors d’une conférence de presse que son administration prévoit d’acheter 200 millions de doses de vaccin supplémentaires. «L’objectif final est de mettre fin à la Covid-19, et la façon dont nous y parviendrons est de vacciner plus de gens», a-t-il avancé.

De son côté, l’Inde a annoncé enregistrerle deuxième plus grand nombre de cas positifs dans le monde, avec plus de 10,6 millions d’infections recensées. Et plus de 153.000 personnes sont mortes du virus dans ce pays. Le Brésil a confirmé avoir totalisé plus de 8,9 millions d’infections à la Covid-19, tout en enregistrantle deuxième plus grand nombre de décès au monde :218.918 morts. Le président brésilien Jair Bolsonaro, qui a longtemps minimisé la menace du virus, a dû faire face à des protestations croissantes concernant la gestion de la pandémie par son gouvernement, et le bilan particulièrement dévastateur qu’elle a fait subir à la ville amazonienne de Manaus, où l’oxygène se fait rare et où les hôpitaux sont saturés.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson est également sous pression en raison de la manière dont son gouvernement gère la pandémie. Ce mardi, le pays est devenu le premier en Europe, et le cinquième dans le monde, à enregistrer plus de 100.000 décès liés au coronavirus. «Je suis profondément désolé pour chaque vie qui a été perdue et, bien sûr, en tant que Premier ministre, j’assume l’entière responsabilité de tout ce que le gouvernement a fait», a-t-il déclaré.

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Les défis des nouvelles variantes

La découverte de nouvelles variantes du virus a amené les gouvernements du monde entier à imposer de nouvelles restrictions. La société pharmaceutique américaine Moderna a soutenuque son vaccin anti-Covid-19pourrait êtreefficace contre les nouvelles variantes, et qu’elle envisagede développer une nouvelle injection de rappel visant la souche identifiée en Afrique du Sud, après que les tests aient montré que la réponse des anticorps pouvait être réduite. Le vaccin développé par la firme pharmaceutique américaine Pfizer et son partenaire allemand BioNTech agit contre 15 mutations possibles du virus. Cependant, E484K, une autre mutation apparue en Afrique du Sud, ne figure pas parmi les souches testées, selon l’expert américain en maladies infectieuses, le Dr Anthony Fauci.

Ce dernieraexpliqué au début de cemois à Euronews que les vaccins sont conçus pour reconnaître les mutations du virus, ce qui rend improbable qu’une seule mutation puisse diminuer leur efficacité. Toutefois, il a averti que les vaccins actuels pourraient avoir du malà protégerles populationscontre les nouvelles souches plus contagieuses du virus. Le Dr Eric Feigl-Ding, épidémiologiste basé aux États-Unis et chercheur principal adjoint à la Fédération des scientifiques américains, estime pour sa part que si les mises en circulation de vaccins dans le monde entier ont été «les nouvelles les plus positives de cette pandémie», les nouvelles variantes de la Covid-19 posent quant à elles de nouveaux problèmes. L’expert adéclaré à Al Jazeera que les programmes de vaccination de masse sont essentiels, et que même si le virus continue à muter, «nous finirons par pouvoir maîtriser la situation». Selon lui, «Il faut beaucoup de travail et de concentration, de contrôle et de discipline pour que les pays et le monde entier puissent éradiquer le virus».

Notons que selon les chiffres partagés ce mercredi 27 janvier par l’OMS, le nombre de pays et territoires où se trouve le variant britannique du coronavirusest passé de 60 le 12 janvier à70 le 25 janvier. S’agissant duvariant sud-africain qui, comme le britannique, est beaucoup plus contagieux que ne l’était le virus SARS-CoV-2, poursuit aussi sa propagation, et est désormais présent dans 31 pays et territoires.

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Les problèmes de livraison des vaccins

Autre nouveau défi majeur de cette crise sanitaire, les retards de livraison et le faible approvisionnement en vaccins. En effet,les préoccupations s’intensifient en Europe concernant les retards d’expédition des vaccins contre la Covid-19, les gouvernements affirmant qu’en raisondes problèmes d’approvisionnement, la distribution des doses dans les maisons de retraite et sur le personnel soignant a été retardée. Ce mardi 26 janvier,l’Union européenne (UE) a même élevé le ton. Elle a averti lessociétés pharmaceutiques, qui ont mis au point des vaccins contre le coronavirus grâce au soutien financier de l’UE, qu’elles doivent fournir lesdoses dans les délais prévus et «honorer leurs obligations», sinon le bloc imposerait des contrôles stricts à l’exportation des vaccins produits sur son territoire.

Le chef de l’OMS a pour sa part appelé à une distribution plus équitable des vaccins entre les nations, les pays les plus riches ayant été accusés de «thésauriser» les doses. Tedros Adhanom Ghebreyesus a déclaré que les perspectives d’une distribution équitable sont «sérieusement menacées», alors que le programme de partage des vaccins COVAX envisage commencer à distribuer des inoculations aux pays en développement en février. Il a déploréqu’une approche de distribution «moi d’abord» met en danger les communautés les plus pauvres et les plus vulnérables du monde et «ne fera que prolonger la pandémie». Comme le patron de l’OMS, la chancelière allemande Angela Merkel a égalementexhorté à une répartition «équitable» des vaccins dans le monde, alors qu’une concurrence accrue émerge entre pays du fait d’une offre encore réduite des laboratoires pharmaceutiques.

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Enfin, le Premier ministre russe Mikhaïl Michoustine a annoncé ce mardi que son pays va lancer en février prochain la production en masse de son deuxième vaccin anti-Covid : le vaccin EpiVacCorona. Il a indiqué que son gouvernement a débloqué deux milliards de roubles (environ 21,8 millions d’euros) à cet effet. Ce vaccina été développé depuis octobre dernier par le laboratoire Vektor dans la région de Novossibirsk (Sibérie). Il s’ajoute au vaccin Spoutnik V mis au point depuis août 2020par le centre de recherches moscovite Gamaleïa.