De nouvelles lunes découvertes autour de Saturne

La découverte de 20 lunes jusqu’alors inconnues autour de Staurne a permis à la planète de surpasser toutes les autres de notre système solaire en nombre de lunes, indiqueun communiqué du Minor Planet Center de l’Union astronomique internationale. La planète anneau dispose maintenant de 82 lunes alors que Jupiter en a 79. « Pousse-toi Jupiter, Saturne est le nouveau roi des lunes », s’amuse la fondation de recherche.

« 17 d’entre elles gravitent autour de la planète de façon rétrograde, c’est-à-dire que leur mouvement est contraire à la rotation de la planète. Les 3 autres lunes gravitent de façon prograde, dans la même direction que la rotation de Saturne », explique la Carniege Institution. Parmi les lunes au mouvement prograde, 2 sont relativement proches de Saturne et mettent 2 années à en faire le tour. La troisième au mouvement prograde, ainsi que les lunes au mouvement rétrograde (plus éloignées de l’astre), font un tour complet en plus de 3 ans.

Les scientifiques ont été en mesure de localiser les nouvelles lunes grâce à de meilleurs algorithmes pour découvrir que les nouveaux astres découverts autour de Saturne font environ 5 kilomètres de diamètre.

De plus, vous pouvez aider à nommer les nouvelles lunes. Un concours est organisé entre le 7 octobre et le 6 décembre pour nommer ces nouveaux objets célestes. Vous pouvez faire vos suggestions de noms dans un tweet adressé à@SaturnLunacy, sans oublier d’ajouter le hashtag#NameSaturnsMoons.