Iran-États-Unis : Grace 1 pourrait quitter Gibraltar ce vendredi

Le pétrolier iranien pris dans l’impasse entre Téhéran et l’Occident pourrait quitter le territoire britannique de Gibraltar ce vendredi, à moins qu’une dernière offensive des États-Unis ne réussisse à ramener cette saga devant un tribunal.

Grace 1 a été saisi par les commandos de la marine royale britannique dans l’obscurité à l’embouchure ouest de la Méditerranée le 4 juillet dernier parce qu’il était soupçonné d’avoir violé les sanctions européennes en apportant du pétrole en Syrie, un proche allié de l’Iran.

Gibraltar a levé l’ordre d’immobilisation jeudi après avoir déclaré que Téhéran avait donné des garanties écrites que le navire ne déchargerait pas ses hydrocarbures en Syrie. Mais les États-Unis cherchent toujours à retenir le navire sous prétexte qu’il aide le Corps des Gardiens de la révolution islamique en Iran.

L’intervention de dernière minute des États-Unis a été le dernier rebondissement d’une saga qui a commencé le 4 juillet aux petites heures du matin, lorsque la Marine Royale britannique s’est emparée du navire Grace 1.

Cette affaire a déclenché une série d’événements qui ont conduit Téhéran à saisir un pétrolier battant pavillon britannique dans le Golfe deux semaines plus tard, intensifiant la tension sur une importante artère maritime internationale du transport pétrolier.Le Stena Impero, navire-citerne appartenant au Royaume-Uni, est toujours détenu.

Gibraltar avait déclaré avoir trouvé des preuves confirmant que Grace 1 transportait sa cargaison — 2,1 millions de barils de pétrole — vers la raffinerie de Baniyas en Syrie. Téhéran a démenti cette allégation.