Séoul annonce un plan pour indemniser les victimes du travail forcé au Japon

Face aux tensions avec la Corée du Nord, Séoul et Tokyo veulent renforcer leurs liens. La Corée du Sud a, en ce sens, annoncé ce lundi 6 mars un plan pour indemniser ses ressortissants victimes du travail forcé au Japon pendant la guerre.

Une mesure qui vise à consolider le rapprochement entre Tokyo et Séoul mais qui promet d’être controversée en raison de l’absence de participation japonaise directe.

«L’annonce d’aujourd’hui de la solution sur le travail forcé, malgré les difficultés, est une décision prise pour faire avancer les relations plus tournées vers l’avenir entre la Corée du Sud et le Japon», a indiqué le président Yoon Suk Yeol lors d’une rencontre avec son Premier ministre Han Duck-soo. «Afin d’avoir une nouvelle ère dans les relations entre la Corée du Sud et le Japon, les deux gouvernements doivent faire plus d’efforts pour que les générations futures puissent jouer un rôle principal», a poursuivi le président.

Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Park Jin annonce un plan pour indemniser ses ressortissants victimes du travail forcé au Japon pendant la guerre, à Séoul le 6 mars 2023. © KIM HONG-JI / AFP

Le ministre des Affaires étrangères, Park Jin, a déclaré aujourd’hui que les dédommagements dictés par la Cour suprême en 2018 seraient versés par la Fondation pour les victimes de la mobilisation forcée par le Japon impérial (FOMO) avec les intérêts du retard de paiement. Le gouvernement a noté qu’il a pris une décision «d’un point de vue plus large» et a proposé une solution prépondérante dans le but de créer une nouvelle fenêtre d’opportunité à l’avenir dans les relations bilatérales avec le Japon longtemps gelées.

Tokyo s’est félicité de cet accord : «Le gouvernement japonais apprécie les mesures annoncées par le gouvernement sud-coréen aujourd’hui comme un effort pour rétablir des relations saines entre le Japon et la Corée du Sud», a déclaré le ministre nippon des Affaires étrangères, Yoshimasa Hayashi.

Les deux pays sont des alliés-clés des États-Unis en matière de sécurité régionale, face à la Corée du Nord, mais leurs relations bilatérales ont longtemps été tendues en raison de l’occupation coloniale de la péninsule coréenne par Tokyo entre 1910 et 1945.

Selon Séoul, environ 780 000 Coréens ont été enrôlés dans le travail forcé sous le régime colonial japonais subi pendant les trente-cinq années d’occupation. Sans compter les femmes réduites à l’esclavage sexuel par les troupes nippones durant la Seconde Guerre mondiale.

Selon la majorité des historiens, jusqu’à 200.000 femmes — principalement originaires de Corée, mais également d’autres pays asiatiques, y compris la Chine — ont été forcées à se prostituer dans des maisons closes militaires japonaises.

Cette décision de Séoul provoque d’ores et déjà des mécontentements de la part d’une partie des victimes et une opposition virulente d’organisations civiques qui critiquent l’absence des entreprises japonaises coupables dans cette procédure d’indemnisation.