Georges Ibrahim Abdallah bientôt libre après près de 40 ans de détention en France

Le militant pro-palestinien libanais Georges Ibrahim Abdallah, incarcéré depuis 1984 pour complicité dans l’assassinat de deux diplomates américain et israélien, va être remis en liberté le 25 juillet prochain, sous condition de quitter définitivement le territoire français. La décision a été annoncée ce jeudi 17 juillet par la cour d’appel de Paris, lors d’une audience à huis clos.

Considéré par ses soutiens comme le «plus vieux prisonnier politique de France», Georges Ibrahim Abdallah, 74 ans, était libérable depuis 1999. Pourtant, toutes ses demandes de remise en liberté avaient jusque-là été rejetées, sur fond de fortes pressions diplomatiques, notamment des États-Unis et d’Israël.

Militant marxiste et ancien dirigeant des Fractions armées révolutionnaires libanaises (FARL), un groupuscule pro-palestinien d’inspiration communiste, Abdallah avait été condamné en 1987 à la réclusion à perpétuité pour complicité dans l’assassinat, en 1982, de Charles Ray, attaché militaire américain à Paris, et de Yacov Barsimantov, diplomate israélien.

Un départ imminent vers le Liban

La remise en liberté prononcée est conditionnée à son expulsion immédiate vers le Liban, son pays d’origine, qui réclame sa libération depuis des années. Aucun détail n’a été donné sur les modalités de ce transfert, mais selon plusieurs sources proches du dossier, il pourrait être conduit depuis la prison de Lannemezan (Hautes-Pyrénées) jusqu’à l’aéroport de Tarbes, avant de transiter par Roissy pour rejoindre Beyrouth, où les autorités libanaises ont annoncé prendre en charge son rapatriement.

«C’est une victoire judiciaire, mais aussi un scandale politique qu’il ait fallu attendre si longtemps», a déclaré son avocat, Me Jean-Louis Chalanset, accusant les présidents français successifs d’avoir «cédé aux pressions étrangères». Il affirme par ailleurs craindre pour la sécurité de son client, évoquant un possible assassinat par un drone israélien après son retour. «Mais il mourra libre à Beyrouth, en tant que résistant», a-t-il ajouté.

Une détention jugée «disproportionnée»

Georges Ibrahim Abdallah n’a jamais exprimé de regrets et continue de revendiquer son engagement politique, qualifiant les meurtres pour lesquels il a été condamné d’«actes de résistance» dans le contexte de la guerre civile libanaise et de l’invasion du Liban-Sud par Israël à la fin des années 1970. Ce refus de se repentir et d’indemniser les victimes a longtemps été un frein à sa libération.

Mais lors de la dernière audience, le 19 juin dernier, la cour d’appel a estimé que la durée de sa détention était devenue «disproportionnée» au regard des faits reprochés. L’avocat a d’ailleurs précisé que son client détenait 16.000 euros sur son compte en prison, somme désormais mise à disposition des parties civiles.

Son frère, Robert Abdallah, a salué la décision : «Nous sommes très heureux. Pour une fois, les autorités françaises ont résisté aux pressions israéliennes et américaines».

Georges Ibrahim Abdallah devrait ainsi passer ses derniers jours dans son village natal, au nord du Liban. Une fin de parcours qui met un terme à l’un des plus longs feuilletons judiciaires et diplomatiques de la Ve République.