Gaza : le Royaume-Uni suspend ses négociations commerciales avec Israël

Le ton est monté d’un cran entre Londres et Tel-Aviv. Dans un discours prononcé devant la Chambre des communes, le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a vivement critiqué l’offensive militaire israélienne à Gaza, qualifiant l’escalade de « moralement injustifiable, totalement disproportionnée et contre-productive ». Il a averti que cette guerre, qui fait rage depuis octobre 2023, « laisse une génération d’orphelins et de traumatisés, prêts à être recrutés par le Hamas ».

Dans ce contexte, le Royaume-Uni a décidé de suspendre les négociations engagées en 2022 avec Israël pour la conclusion d’un nouvel accord de libre-échange. « Les actions du gouvernement Netanyahu ont rendu cela nécessaire », a affirmé Lammy, dénonçant aussi les violences perpétrées par des colons « extrémistes » en Cisjordanie.

Outre le gel des négociations, Londres a imposé des sanctions ciblées à l’encontre de trois individus, dont Daniella Weiss, figure controversée du mouvement des colons israéliens, déjà visée par des sanctions canadiennes. Deux organisations soupçonnées d’avoir encouragé des actes violents contre les Palestiniens en Cisjordanie sont également visées. Ces mesures s’inscrivent dans une réévaluation globale de la coopération bilatérale.

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Le secrétaire d’État britannique chargé du Moyen-Orient, Hamish Falconer, a annoncé que l’ambassadrice israélienne au Royaume-Uni, Tzipi Hotovely, serait convoquée pour exprimer la protestation officielle de Londres.

De son côté, Israël dénonce une « obsession anti-israélienne » de la part du Royaume-Uni. Le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Oren Marmorstein, a minimisé l’impact du gel des négociations commerciales, soulignant que les pourparlers étaient encore à un stade peu avancé.

« Les pressions extérieures ne détourneront pas Israël de sa voie », a réagi le gouvernement israélien, réaffirmant sa détermination à défendre sa sécurité nationale. En 2024, le Royaume-Uni et Israël ont échangé pour près de 5,8 milliards de livres de biens et services.