Chine : trois astronautes en mission vers la station Tiangong

La Chine poursuit son ambitieuse conquête spatiale avec le lancement du vaisseau Shenzhou-20 prévu ce jeudi à 17h17, heure de Beijing, depuis le centre spatial de Jiuquan, dans le nord-ouest du pays. À son bord, trois taïkonautes : Chen Dong, vétéran de l’espace, Chen Zhongrui, ex-pilote de chasse, et Wang Jie, pour qui ce vol marque une première.

Ce nouveau trio prendra le relais de l’équipage Shenzhou-19 au sein de la station orbitale Tiangong, où il séjournera durant six mois. Ils mèneront diverses expériences, principalement en physique et biologie, notamment l’étude des planaires, des vers aquatiques capables de se régénérer, dans l’espoir de mieux comprendre les processus de guérison en environnement spatial.

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Fort de ses avancées, le programme spatial chinois s’affirme comme une priorité stratégique. Depuis son premier vol habité en 2003, la Chine multiplie les succès, comme le retour d’échantillons lunaires via la mission Chang’e-6. L’objectif à long terme est clair, s’imposer comme une référence en matière de recherche spatiale, avec notamment des projets de missions lunaires habitées et la création d’une station scientifique sur la Lune d’ici la prochaine décennie.