Séoul pourrait dépasser le Japon grâce à sa coopération avec Pyongyang

La Corée du Sud peut dépasser le Japon sur le plan économique en coopérant avec la Corée du Nord, a déclaré lundi la présidente sud-coréenne Moon Jae-in, alors que les différends commerciaux entre Séoul et Tokyo ne cessent de se multiplier.

Vendredi, le Japon a retiré la Corée du Sud de sa liste de pays bénéficiant d’un statut d’exportation rapide, et a réduit le mois dernier ses exportations de matériaux de production semi-conducteurs. Les relations entre les deux alliés américains sont devenues de plus en plus tendues depuis le conflit sur le travail forcé pendant l’occupation de la péninsule coréenne par le Japon avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.

La Corée du Sud a besoin «d’une vision plus large et d’une détermination extraordinaire» pour dépasser l’économie japonaise, a déclaré Moon lors d’une réunion avec de hauts fonctionnaires.

Les efforts de Moon pour s’engager avec la Corée du Nord sont au point mort depuis la deuxième réunion tenue à Hanoi en février dernier entre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et le président américain Donald Trump, qui n’a abouti à aucun accord sur le démantèlement du programme nucléaire de Pyongyang.

Lorsque Trump et Kim se sont rencontrés de nouveau en juin à la frontière entre les deux Corée, Moon n’a pas participé à leur réunion privée. La Corée du Nord n’a pas réagi aux récentes initiatives de la Corée du Sud, notamment l’offre de riz comme aide humanitaire et la coopération sportive.

Pourtant, la Corée du Nord critique régulièrement le Japon, et les médias d’État ont publié à plusieurs reprises des articles critiquant la position nippone concernant le travail forcé, ou rapportant la protestation ou le boycott des produits japonais par les Sud-coréens.

La Corée du Sud a annoncé ce lundi son intention d’investir environ 7,8 billions de won (6,47 milliards de dollars) dans la recherche et le développement de matériaux, pièces et équipements locaux au cours des sept prochaines années afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations japonaises.