Super-grippe : le Maroc face à un variant plus transmissible

Depuis début décembre, les épidémies saisonnières de grippe et de bronchiolite connaissent une nette accélération dans plusieurs régions du monde, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Cette dynamique, observée chaque année à la même période, se distingue toutefois en 2025 par l’émergence d’un nouveau variant de la grippe A(H3N2), connu sous le nom de sous-clade K, devenu rapidement dominant.

En Europe, où l’épidémie a démarré trois à quatre semaines plus tôt que les saisons précédentes, les indicateurs sont en hausse dans toutes les classes d’âge, en ville comme à l’hôpital. Le Maroc, désormais concerné par cette circulation inhabituelle, se prépare à une saison plus rude que les précédentes.

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Un nouveau variant plus transmissible

Au cœur de cette vague précoce se trouve le sous-clade K du virus A(H3N2), un descendant du virus grippal circulant depuis plusieurs décennies. Ce variant a accumulé sept mutations sur la protéine hémagglutinine durant l’été 2025, modifiant des zones clés impliquées dans l’infection des cellules humaines.

Selon les analyses virologiques, son taux de reproduction atteint 1,4, contre 1,2 pour les souches précédentes, traduisant une capacité de transmission plus élevée. Repéré pour la première fois à la fin de l’épidémie dans l’hémisphère sud, il s’est rapidement propagé à mesure que les pays entraient dans l’hiver.

Au Royaume-Uni, où la grippe a frappé cinq semaines plus tôt que prévu, le sous-clade K représente désormais la quasi-totalité des virus H3N2 détectés. En France, les données de Santé publique France indiquent une prédominance des virus de type A, avec une montée marquée du H3N2 et une domination du nouveau variant.

Une saison plus précoce et plus sévère attendue au Maroc

Pour le médecin et chercheur en politiques et systèmes de santé, Dr Tayeb Hamdi, le Maroc n’échappera pas à cette dynamique mondiale. « On constate déjà, depuis la mi-novembre, une nette accélération des syndromes grippaux », indique-t-il, soulignant que la saison débute cette année plus tôt que d’habitude, où le pic se manifeste généralement en décembre.

Comme dans les autres pays de l’hémisphère nord, le Royaume devrait s’attendre à davantage de cas, à une propagation rapide et à des infections plus sévères, notamment chez les groupes vulnérables :

• Personnes âgées de plus de 65 ans,
• Malades chroniques,
• Femmes enceintes,
• Personnes souffrant d’obésité,
• Patients immunodéprimés,
• Enfants de 6 mois à 5 ans.

« La pression sur le système de santé sera inévitable et un absentéisme notable pourrait toucher les milieux économiques et scolaires dans les semaines à venir », alerte le spécialiste.

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Immunité contournée et risques accrus : ce que change la « super-grippe »

Les mutations du sous-clade K lui ont permis, selon les experts, de dérober en partie l’immunité préexistante contre les virus grippaux, facilitant ainsi une circulation intense parmi toutes les tranches d’âge. Le variant s’est d’abord imposé au Japon, avant d’envahir les États-Unis, le Canada puis l’Europe.

À cette transmissibilité accrue s’ajoute la virulence déjà connue du H3N2, traditionnellement plus sévère que le H1N1. Dr Hamdi précise que l’apparition de ce variant explique largement les épidémies précoces observées dans l’hémisphère nord.

Les symptômes restent toutefois similaires à ceux des autres grippes saisonnières : fièvre élevée pouvant atteindre 39 à 40 °C, frissons, maux de tête, nez qui coule, douleurs musculaires et articulaires, toux sèche, parfois diarrhée ou vomissements.

Vaccins : une protection maintenue contre les formes graves

Même si les vaccins 2025-2026 ont été conçus sur la base de l’ancienne souche H3N2, les premières données, notamment celles provenant du Royaume-Uni, indiquent qu’ils conservent une protection significative, surtout contre les formes graves.

« Il est encore temps de se faire vacciner, particulièrement pour les groupes à risque », insiste Dr Hamdi. La protection vaccinale débute environ deux semaines après l’injection. Dans un contexte de forte circulation virale, la vaccination reste l’outil le plus efficace pour réduire les complications, les hospitalisations et les décès.

Comment se protéger au quotidien ?

Face à l’augmentation des cas, les professionnels de santé appellent à reconduire les gestes préventifs adoptés pendant la pandémie de la Covid-19. En cas de symptômes, les recommandations sont claires :

• Rester chez soi et éviter les contacts, surtout avec les personnes fragiles ;
• Se laver les mains régulièrement ;
• Aérer les espaces de vie ;
• Porter un masque en cas de contact nécessaire avec d’autres personnes.

Ces mesures simples contribuent à limiter la transmission du virus et à protéger les groupes les plus vulnérables.