Incendies en Corée du Sud : 27 morts et une dizaine de blessés

Suite aux incendies survenus en Corée du Sud, 27 personnes mortes et une dizaine de blessés ont été enregistrés. Les autorités locales font état de près de 37.000 habitants évacués. Dans ce contexte, le ministère sud-coréen de l’Intérieur et de la Sécurité avertit contre l’aggravation de cette situation. « Il s’agit du pire bilan recensé depuis que le service coréen des forêts suit les incendies, en 1987 », rapporte-t-il.

Pendant ce temps, les pompiers luttent contre les flammes qui ont déjà consumé 35.810 hectares, « dépassant les incendies de 2000, jusque-là les plus destructeurs », a indiqué Lee Han-kyung, responsable de la sécurité. L’évolution des vents et la sécheresse compliquent l’intervention, ont souligné les autorités.

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Par ailleurs, le bilan actuel rapporte que la majorité des victimes sont des riverains âgés. Trois pompiers ont péri, ainsi qu’un pilote d’hélicoptère, dont l’appareil s’est écrasé en zone montagneuse. Deux sites UNESCO prisés des touristes, les villages de Hahoe et Byeongsan Seowon, restent sous la menace des flammes.

À Byeongsan Seowon, une académie confucéenne, les pompiers pulvérisent eau et retardateurs dans une tentative désespérée de sauvegarde, sous un ciel obscurci par la fumée. « Nous projetons trois tonnes d’eau par jour pour protéger l’ensemble du site », a confié Lee Seung-myung, chef de la sécurité incendie à Andong. Mais pour le pompier Choi Young-ho «si le vent souffle fort, il attisera les flammes sur de longues distances ». La pluie attendue en soirée pourrait aider les secours.

Impacts du changement climatique

Cette catastrophe d’une ampleur inédite « révèle une crise climatique sans précédent », a souligné un responsable de la sécurité. Les régions touchées n’ont reçu que la moitié des précipitations habituelles. Selon Yeh Sang-Wook, climatologue à l’université Hanyang, la sécheresse a favorisé les feux. « Ce n’est pas uniquement dû au changement climatique, mais son impact est indéniable ».

Le nombre d’incendies a plus que doublé par rapport à 2023, ont précisé les autorités. Certains phénomènes climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur et les fortes pluies, sont directement liés au réchauffement, tandis que d’autres, comme les incendies, résultent de facteurs complexes.