Visas : l’Arabie Saoudite va s’ouvrir aux touristes étrangers

L’Arabie saouditeenvisage d’ouvrir ses portes aux touristes étrangers en lançant un nouveau programme de visas pour 49 pays, dans le but d’inciter les entreprises étrangères à investir dans le secteur du tourisme saoudien, destiné à représenter 10 % du produit intérieur brut (PIB) d’ici 2030.

La Chine, le Japon, l’Europe et les États-Unis figurent parmi les principales cibles. Les visas seront disponibles en ligne pour environ 80 dollars. Le royaume musulman conservateur assouplira également ses codes vestimentaires stricts pour touristes femmes, qui étaient obligées de porter des abayas auparavant.

Toutefois, elles seront appelées à porter des vêtements « modestes », notamment sur les plages publiques, a déclaré Ahmed Al-Khateeb, président de la Commission saoudienne du tourisme et du patrimoine national et conseiller du prince héritier Mohammed Ben Salman. Aucune restriction ne sera imposée aux femmes non accompagnées comme par le passé.

Les non-musulmans ne seront toujours pas autorisés à visiter les villes saintes de La Mecque et de Médine et l’interdiction de l’alcool sera maintenue. « Nous avons une culture. Nous pensons que nos amis et nos clients la respecteront », a indiqué Al-Khateeb.

Jusqu’à présent, les voyages en Arabie Saoudite ont été en grande partie réservés aux travailleurs résidents et aux personnes à leur charge, aux hommes d’affaires et aux pèlerins musulmans à qui un visa spécial a été accordé pour se rendre à La Mecque et à Médine.

Ces dernières années, le pays a assoupli ses codes sociaux stricts, tels que la séparation des hommes et des femmes dans les lieux publics et la tenue vestimentaire des femmes.