L’Écossais qui inventa un pays pour le vendre

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C’est l’une des supercheries les plus audacieuses de l’Histoire. En 1820, Gregor MacGregor arrive au Honduras et se fait octroyer, par un potentat local, 32.000 hectares de terrain : une terre ingrate, impropre à la culture. MacGregor baptise son domaine « Poyais », d’après le nom d’une tribu voisine.
L’année suivante, il se rend en Angleterre, paré d’un nouveau titre : il se fait appeler « Cazique de Poyais », autrement dit le « chef » ou le « prince » de ce nouveau territoire. Il invente même une monnaie et un drapeau pour ce nouveau pays. Selon lui, le « Poyais » est un véritable État, avec son système de gouvernement, plutôt démocratique, et même un service militaire auquel sont assujettis les habitants. Et il parvient à susciter l’intérêt autour de lui. Des Anglais vendent leurs biens pour faire fortune dans le nouvel État, d’autres signent des contrats de travail.
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