Il était une fois, un 30 février

C’est arrivé une seule fois dans l’Histoire ! Il y a eu un 30 février 1712, en Suède.«Aidé de l’astronome Clavius, Grégoire XIII décida d’ôter dix jours de l’année en cours et de modifier la règle des années bissextiles, désormais supprimées les années séculaires sauf celles divisibles par 400…»

Les protestants ont, eux, semblé vouloir remettre aux calendes grecques son adoption : «En rupture avec Rome, les chrétiens réformés ont longtemps refusé le calendrier grégorien pourtant plus fiable que le précédent. Mais, à l’aube du XVIII^esiècle, partout en Europe, les protestants se rendent à l’évidence et font des trous de onze jours dans leur calendrier pour rattraper leur retard sur le soleil. Les Suédois font bande à part avec un calendrier de transition étalé sur quarante ans et, à la clé, un 29 février supprimé tous les quatre ans. La guerre a bousculé ce programme. Seul le 29 février 1700 sera supprimé, au point de contraindre plus tard les Suédois à revenir au calendrier julien et, pour ce faire, à rajouter un jour pour se recaler. Ce sera le 30 février 1712… le 29 février de la même année existant déjà».

Olivier Marchon, « Le 30 février et autres curiosités de la mesure du temps », (Éditions du Seuil)