Les quarts à la loupe

La Côte d’Ivoire et la Tunisie ont écarté respectivement le Mali et le Ghana pour se hisser dans le club des huit derniers survivants de cette CAN 2019. Le prochain tour de compétition sera marqué par l’introduction de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), et les affiches promettent encore quelques rebondissements.

La plus attendue: Côte d’Ivoire – Algérie

Une vraie«finale avant l’heure», entre deux des équipes les plus attendues de ce tournoi. D’un côté l’Algérie, défend le meilleur bilan depuis le début du tournoi. Meilleure attaque de la compétition (9 buts marqués) les Fennecs disposent aussi de la meilleure défense: aucun but encaissé. En huitième de finale, la Guinée, un des outsiders, n’a pas pesé bien lourd (3-0). C’est donc avec un statut de prétendant conforté que les champions d’Afrique 1990 se présentent face aux champions 2015.

Les Ivoiriens ne disposent pas des mêmes certitudes que leurs vis-à-vis. Les Eléphants se sont montrés laborieux depuis le début du tournoi. Ils ont cependant démontré une belle solidarité qui leur a permis de se qualifier pour ce quart de finale.

Les deux équipes se sont affrontées à 7 reprises en Coupe d’Afrique, pour trois victoires ivoiriennes contre deux pour l’Algérie (2 matches nuls). La plupart de leurs oppositions ont eu lieu en phase de groupe. Leur première opposition lors de la phase à élimination directe a eu lieu en 2010. Les Fennecs s’imposaient en prolongations (3-2) avant de sombrer en demi-finale contre l’Egypte (futur vainqueur) en demi-finale, puis de concéder la petite finale au Nigéria (défaite 1-0).

Cinq ans plus tard, Eléphants et Fennecs se retrouvaient en quart de finale. Lors de cette édition 2015, les Ivoiriens s’offraient une revanche qui les menait quelques jours plus tard à leur second sacre continental. Et si leurs retrouvailles décidaient du futur champion d’Afrique?

La plus palpitante: Nigéria – Afrique du Sud

Cette rencontre est d’abord l’opposition entre les tombeurs respectifs du champion en titre et du pays hôte. Après de tels états de service, le Nigéria et le Ghana sont forcément attendus très loin dans le tournoi. Les deux sélections ont aussi un passé dans la compétition qui reste très favorable aux Super Eagles, qui se sont imposés à chacune des deux précédentes confrontations: en demi-finale lors de l’édition 2000 (2-0, l’Afrique du Sud termine sur le podium), puis dans le groupe D en 2004 (4-0, l’Afrique du Sud éliminée dès le premier tour). De quoi piquer l’orgueil des Bafana Bafana? Réponse ce mercredi.

La plus surprenante: Madagascar – Tunisie

Si la Tunisie, sacrée en 2004, est régulièrement citée parmi les favoris du tournoi, Madagascar est le véritable invité-surprise de ces quarts de finale. Les Barea, qui participent à leur toute première CAN, marchent sur les traces de l’Afrique du Sud de 1996 qui avait soulevé le trophée dès son baptême du feu. Après un parcours exemplaire lors de la phase de poule qui les a vus s’offrir le scalp du Nigéria pour terminer en tête de leur groupe, les Malgaches ont offert une nouvelle démonstration en huitième en éliminant en huitième de finale la RDC, double championne d’Afrique, au terme d’une partie maitrisée. Tous les espoirs sont donc permis, mais la prudence reste de mise face à des Aigles de Carthage qui n’ont toujours remporté aucun match à l’issue du temps réglementaire dans cette coupe d’Afrique, mais ont réussi à éliminer le Ghana, qui n’a jamais fait moins qu’une place en demi-finale depuis 2008.

La plus improbable: Sénégal – Benin

Beaucoup auraient pronostiqué sur une opposition entre le Maroc et le Sénégal, bien plus alléchante sur le papier. Mais au final, ce sont bien les Ecureuils qui sont au rendez-vous de ce quart de finale. Un exploit, quand on se penche sur le parcours de la sélection béninoise. Invaincu dans un groupe F qui comprenait notamment le Cameroun et le Ghana, le Benin a frappé son plus grand coup en éliminant le Maroc aux tirs au but en huitième de finale. Encore plus fort: les Béninois, qui en sont à leur quatrième participation à la CAN, n’ont toujours pas connu les joies d’une victoire à l’issue du temps réglementaire. Une source de motivation supplémentaire avant d’affronter le Sénégal, l’un des outsiders de la compétition.

Benin & Tunisia are yet to win a game at #AFCON2019, but are into the quarter-finals. They don’t care! ? pic.twitter.com/ra23KUS2xz

— Ayodeji Ayodeji (@AyodejiX2) July 8, 2019