Vanuatu : fin de l’alerte au tsunami après un puissant tremblement de terre

L’alerte au tsunami lancée après un tremblement de terre de magnitude 7,3 au large des côtes du Vanuatu, dans le Pacifique, a été levée mardi, selon un centre d’alerte américain. «Des vagues de tsunami ont été observées», avait indiqué dans un bulletin le Pacific Tsunami Warning Center, qui prévoyait l’arrivée de lames allant jusqu’à un mètre de haut le long de certaines côtes de la nation insulaire.

Le séisme s’est produit à 30 km à l’ouest de Port Vila, la plus grande ville du pays, à une profondeur de 57 km, et a été suivi d’une réplique de magnitude 5,5. L’ampleur des dégâts n’a pas été immédiatement précisée, les lignes téléphoniques et les sites web du gouvernement étant toujours hors service, mais des rapports font état de destructions massives. C’est ce que confirme le producteur américain de la chaîne ABC présent sur place.

There's pretty horrific damage to infrastructure in Port Vila, Vanuatu, after the 7.3 magnitude #earthquake today.
We're seeing flattened/collapsed buildings, rubble everywhere.
Thankfully though, the tsunami threat has been cancelled.
Thoughts are with the people of Vanuatu RN pic.twitter.com/C3mlvIswB5

— Nick Sas (@Sasbites) December 17, 2024

Le tremblement de terre a causé l’effondrement des ponts et l’endommagement des bâtiments, dont celui hébergeant l’ambassade de France et celle des États-Unis. «L’ambassade des États-Unis à Port-Vila a subi des dommages considérables et est fermée jusqu’à nouvel ordre», a indiqué la mission diplomatique dans un communiqué publié sur X, conseillant aux ressortissants américains présents au Vanuatu de contacter l’ambassade des États-Unis en Papouasie-Nouvelle-Guinée en cas de «besoin d’assistance».

Un témoin a dit à l’AFP avoir vu des cadavres dans les rues de la capitale Port-Vila

Les tremblements de terre sont fréquents au Vanuatu, un archipel de basse altitude composé de 80 îles et d’une population de 320.000 habitants qui chevauche la ceinture de feu sismique du Pacifique, un arc d’activité tectonique intense qui s’étend de l’Asie du Sud-Est au Bassin Pacifique. Le Vanuatu est classé parmi les pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles telles que les séismes, les dégâts causés par les tempêtes, les inondations et les tsunamis, selon le Rapport annuel sur les risques mondiaux.