Pakistan : au moins 26 morts après l’incendie dévastateur d’un centre commercial à Karachi

Un vaste incendie survenu dans le centre commercial Gul Plaza, à Karachi, dans le sud du Pakistan, a fait au moins 26 morts, selon un bilan actualisé communiqué mardi par les autorités locales. Le feu s’est déclaré tard samedi soir dans cet immeuble commercial de plusieurs étages, qui abritait plus de 1.200 boutiques. Les flammes se sont rapidement propagées, piégeant de nombreuses personnes à l’intérieur. Il aura fallu plus de 24 heures d’intervention ininterrompue pour venir à bout de l’incendie, finalement maîtrisé dimanche. Alors que 74 personnes restent portées disparues, les autorités redoutent un bilan encore plus lourd dans l’une des pires catastrophes urbaines récentes de la mégapole pakistanaise.

Des opérations de secours à haut risque

S’étendant sur environ 8.000 m², le Gul Plaza a été entièrement ravagé. L’ampleur des débris et le manque de ventilation à l’intérieur du bâtiment compliquent fortement les opérations de recherche. Selon les services d’urgence, près de 40% de la structure s’est effondrée, tandis que les parties encore debout sont jugées extrêmement fragiles et susceptibles de s’écrouler à tout moment.
Les équipes de secours progressent avec une extrême prudence dans un environnement instable. Chaque intervention expose les sauveteurs à un risque majeur, ralentissant considérablement l’avancée des fouilles.

Un lourd bilan humain et économique

Cité par les médias locaux, le porte-parole des services de secours à Karachi, Hassan Khan, a indiqué que vingt corps ont été formellement identifiés et que les examens médico-légaux ont été achevés. Soixante-quatorze personnes restent portées disparues, alimentant la crainte d’un bilan humain encore plus élevé.

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Au-delà du drame humain, l’incendie a causé des dégâts économiques considérables, estimés à près de 100 milliards de roupies pakistanaises, soit environ 360 millions de dollars. De nombreux commerçants ont tout perdu.

Une enquête en cours sur les causes du sinistre

La cause exacte de l’incendie n’a pas encore été officiellement établie. Les premières indications évoquent toutefois un possible court-circuit électrique. Une enquête est en cours afin de déterminer les circonstances précises du drame et d’évaluer d’éventuels manquements aux normes de sécurité.