La géostratégie du macaque, un enjeu de souveraineté médicale

Depuis plusieurs années, les primates non humains destinés à la recherche médicale sont au cœur d’une bataille géopolitique au même titre que les terres rares et les semi-conducteurs. Nos cousins – pas si lointains – s’arrachent à prix d’or, le braconnage se développe et la recherche médicale européenne, incapable de concurrencer la Chine, prend du retard.

Passés de 3.000 à 30.000 euros par tête en quelques années, les macaques sont pourtant des maillons indispensables de la recherche en santé mondiale : avant de tester des traitements médicaux sur les humains, on observe leurs effets sur ces singes au patrimoine génétique proche de celui de l’homme.

Comment traiter convenablement ceux qui permettent, à leurs dépens, des avancées médicales cruciales pour l’humanité ? Dans quelle mesure la crise du marché des macaques fragilise-t-elle la recherche médicale ? Hervé Morin, journaliste au service Sciences du Monde, a enquêté sur ces questions. Il y répond dans cet épisode du podcast L’Heure du Monde.