Afghanistan : un séisme meurtrier fait plus de 600 morts dans la province de Nangarhar

Un puissant séisme de magnitude 6 a frappé l’est de l’Afghanistan dans la nuit du dimanche 31 août au lundi 1ᵉʳ septembre, faisant au moins 622 morts et plus de 1.500 blessés, selon un bilan provisoire communiqué par le ministère de l’Intérieur.

Un bilan humain qui s’alourdit d’heure en heure

L’épicentre du séisme, survenu à seulement huit kilomètres de profondeur, a été localisé à 27 kilomètres de Jalalabad, chef-lieu de la province de Nangarhar, selon l’US Geological Survey. La secousse, particulièrement violente, a été suivie de cinq répliques, dont l’une de magnitude 5,2.

Dans le seul village de Dar-e-Nour, les autorités locales font état de neuf morts et de 20 blessés. Mais le bilan exact dans d’autres localités, difficilement accessibles en raison de la géographie montagneuse et accidentée, reste encore incertain. « La situation est critique et les chiffres pourraient augmenter », a prévenu le bureau de presse du gouverneur.

Secours mobilisés malgré des conditions difficiles

Face à l’ampleur du désastre, les autorités talibanes ont dépêché des hélicoptères afin de faciliter les opérations de sauvetage. Des équipes médicales venues de Jalalabad et de Kaboul se rendent sur place pour prendre en charge les blessés. Les secousses ont été ressenties jusque dans la capitale afghane, Kaboul, ainsi qu’à Islamabad, au Pakistan, situé à 370 kilomètres à vol d’oiseau.

Les zones sinistrées, déjà fragilisées par des infrastructures limitées, peinent à accueillir les sinistrés. De nombreuses habitations, construites de manière rudimentaire, n’ont pas résisté à la violence du tremblement de terre.

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Un pays déjà meurtri par les catastrophes naturelles

L’Afghanistan est régulièrement frappé par des séismes en raison de sa position à la jonction des plaques tectoniques eurasienne et indienne, particulièrement dans la chaîne de l’Hindou Kouch.

La province de Nangarhar avait déjà été touchée la semaine dernière par des crues soudaines qui avaient causé la mort de cinq personnes et détruit terres agricoles et zones résidentielles. En octobre 2023, un séisme de magnitude 6,3, suivi de huit répliques, avait fait plus de 1.500 morts et détruit 63.000 habitations dans la province de Hérat, selon l’ONU.