Affaire Epstein : Jack Lang convoqué, la pression monte à l’Institut du monde arabe

Pris dans une tourmente politique et médiatique, Jack Lang est attendu dimanche au ministère français des Affaires étrangères. À la tête de l’Institut du monde arabe (IMA) depuis 2013, l’ancien ministre de la Culture doit répondre sur ses relations passées avec Jeffrey Epstein, financier américain condamné pour crimes sexuels.

La convocation a été confirmée par le chef de la diplomatie française Jean-Noël Barrot. Le Quai d’Orsay, principal bailleur de fonds de l’IMA avec une subvention annuelle de plus de 12 millions d’euros, souhaite faire la lumière sur cette affaire qui fragilise une institution emblématique. Selon son entourage, Jack Lang, actuellement au Maroc, aurait écourté son déplacement pour rentrer à Paris.

Depuis la publication, fin janvier, de millions de documents judiciaires américains mentionnant son nom à plusieurs reprises, les appels à son départ se multiplient. À 86 ans, l’ex-ministre socialiste assure pourtant ne rien avoir su du passé criminel d’Epstein au moment de leur rencontre, il y a une quinzaine d’années.

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Un malaise politique grandissant

S’il n’est visé par aucune poursuite, la révélation de liens d’intérêt présumés avec le financier jette une ombre sur son mandat. Mediapart évoque notamment des avantages matériels accordés après la première condamnation d’Epstein, ainsi que des échanges qui questionnent la nature réelle de leur relation.

La polémique touche aussi sa fille Caroline, qui a quitté récemment la direction d’un syndicat de producteurs après des révélations sur une société offshore créée avec l’homme d’affaires américain.

Dans la classe politique, les critiques s’intensifient. Écologistes, socialistes et Rassemblement national appellent désormais ouvertement à une démission, estimant nécessaire de préserver l’image de l’IMA. Même au sein de son camp, certains jugent que l’intérêt de l’institution devrait primer.

Fondation au statut hybride, l’Institut du monde arabe est dirigé par Jack Lang depuis quatre mandats successifs, sur proposition des autorités françaises et validation de son conseil d’administration.