États-Unis : le pays bientôt en défaut de paiement ?

Dans une lettre aux leaders parlementaires rendue publique lundi, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, tire de nouveau la sonnette d’alarme. Les États-Unis risquent de se trouver en défaut de paiement au mois de juin, et «potentiellement dès le 1er», si d’ici là le Congrès ne vote pas le relèvement du plafond légal d’endettement du pays, alerte la ministre.

Les États-Unis se sont rapprochés un peu plus d’un potentiel défaut sur leur dette publique après avoir récolté moins d’impôts que prévu, s’avançant ainsi vers le moment où le pays ne pourra plus faire face à toutes ses obligations, a averti lundi la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen.

«Notre estimation est que nous ne serons plus en mesure de satisfaire à l’ensemble des obligations du gouvernement début juin, et potentiellement dès le 1er juin», a écrit, lundi 1er mai, Janet Yellen au président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, dans un courrier rendu public par le Trésor. Cela ne signifie pas un défaut dès le mois prochain, mais les États-Unis, qui jusqu’ici avaient pu éviter de fermer des services en jouant sur les différentes lignes comptables, se retrouveraient cette fois dans une situation économique nettement plus précaire.

Concrètement, le Trésor serait dans l’obligation de choisir entre ses différentes dépenses contraintes, ce qui pourrait l’obliger à fortement limiter certaines, notamment celles relatives aux prestations de santé ou de retraite, afin de pouvoir continuer à remplir ses obligations relatives à ses prochaines échéances liées à sa dette.

«Il est impossible de prévoir avec certitude la date exacte à laquelle le Trésor ne sera plus en mesure de payer les factures du gouvernement et je continuerai à en tenir le Congrès informé dans les semaines à venir, à mesure que les informations seront disponibles», a ajouté Janet Yellen.