Une «année blanche» dans le secteur oléicole et des agriculteurs au bord de la faillite

Les agriculteurs des provinces d’Al Haouz et El Kelâa des Sraghna ont constaté le retard de floraison des oliviers sur leurs domaines, mettant en garde contre les répercussions négatives de cette affaire sur la récolte des oliviers, lors de la saison en cours, surtout après la hausse sans précédent des prix de ce produit vital au cours de la saison dernière.

Dans le même contexte, l’Association régionale des producteurs d’olives de la région Marrakech-Safi a adressé une lettre à ce sujet au nom des producteurs d’olives de la région aux directions régionales du ministère de l’Agriculture, confirmant que les oliviers, cette année, et après la difficile année passée, n’ont pas fleuri, et ce, pour des raisons inconnues. Et malgré les souffrances rencontrées par les agriculteurs pour la préserver, la production fût plus faible que l’année dernière, d’où la perte d’emplois pour un grand nombre d’agriculteurs, la perte de travail pour la main d’œuvre restante de ce secteur, dans la région de Marrakech-Safi, ainsi que la destruction des oliviers restants.

La lettre avertissait également que les agriculteurs qui produisent des olives, après moult souffrance et patience, sont au bord de la faillite, d’autant plus que les oliviers de toutes sortes ont produit au cours de l’année 2023 seulement un dixième de leur produit normal, en raison des années successives de sécheresse et des problèmes d’irrigation. Une situation qui a conduit à la faiblesse du produit et à la destruction d’un grand nombre d’oliviers, notamment ceux irrigués par l’eau de pluie des vallées, en plus de la difficulté d’entretien du reste des arbres. D’autant plus que les producteurs n’ont bénéficié d’aucun prêt ni subvention dans ce domaine.

En conclusion de sa lettre, l’association a appelé à l’intérêt du ministère à élaborer un plan urgent pour faire face au danger qui pèse sur cette agriculture nationale, ainsi qu’à la situation difficile des agriculteurs, soulignant la nécessité d’établir des contacts avec les Instituts régionaux de recherche agronomique pour déterminer avec précision et scientifiquement les véritables raisons de la non-floraison des oliviers cette année, que certains associent à la sécheresse et au changement climatique, qui nuit à l’olivier en priorité, et donc à l’agriculteur qui le produit.

L’association a également appelé à soutenir les producteurs d’olives avec des engrais gratuits et en quantité suffisante, tout en leur accordant des subventions financières pour couvrir les frais d’entretien des oliviers, qui oscillent entre 25.000 et 30.000 dirhams par hectare annuellement, soulignant que sans cette subvention, l’agriculteur ne sera pas capable de prendre soin de ses arbres et ils seront voués à la destruction.

L’association met également l’accent sur la nécessité de faciliter les procédures d’exploitation et d’approfondissement des puits pour les oliveraies agricoles en coordination avec les intérêts du ministère de l’Équipement et de l’Eau, notant que la plupart de ces puits sont hérités des pères et des grands-pères, comme en témoigne le fait que certains des arbres productifs ont plus de 150 ans. Les concernés ont également appelé à accélérer la construction de barrages collinaires pour limiter les pertes d’eau après les pluies, ce qui contribuera certainement à reconstituer la nappe phréatique.

Marouan, propriétaire d’un domaine spécialisé dans la production d’olives dans la province d’Al Haouz, s’est plaint des difficultés auxquelles sont confrontés les travailleurs de ce secteur. Après la faible production de l’année dernière, la production a continué à baisser, atteignant seulement 5% de la production annuelle, en échange de coûts élevés liés à la facture énergétique et à la main d’œuvre, au traitement et à la fertilisation… sachant que les producteurs ont souvent atteint des étapes tragiques, ce qui nécessite une action des autorités responsables pour les soutenir, ne serait-ce que partiellement… Soulignant que beaucoup ont, à la lumière de cette amère réalité, eu recours au déracinement des oliviers et à leur vente comme bois de chauffage pour les bains et les fours, ce qui s’est clairement reflété par une baisse significative des prix du bois de chauffage. Le prix du bois d’olives varie normalement jusqu’à 3 dirhams le kilogramme, mais à présent, il ne dépasse même pas les 30 centimes par kilogramme, en raison de l’abondance d’arbres déracinés.

Marouan a également estimé que la hausse actuelle des prix des olives à plus de 18 dirhams le kilogramme est principalement due à la détérioration de la récolte, soulignant que les prix de l’huile d’olive augmenteront de plus en plus au cours de la saison en cours et peuvent même atteindre plus de 150 dirhams le litre. Le jeune agriculteur a souligné la nécessité pour le ministère de l’Agriculture d’être attentif à la situation des agriculteurs et de les soutenir d’une manière ou d’une autre pour surmonter la crise actuelle. D’autant plus qu’un grand nombre d’entre eux doivent d’importantes sommes d’argent aux institutions de crédit et sont même incapables de rembourser ces prêts dans les circonstances actuelles, ce qui renforce ce qui a été évoqué précédemment. La menace de faillite est là, bien sûr, confirme Marouan.

À son tour, le parlementaire Kamal Ben Khaled, dans son intervention à la Chambre des conseillers suite à une question qu’il a adressée au ministre de l’Agriculture, a averti que les attentes indiquent que le prix d’un litre d’huile d’olive pourrait atteindre 150 dirhams, en raison du manque de production, fortement affecté par la sécheresse et les faibles précipitations. Également avec la spéculation dans ce secteur, Ben Khaled a appelé à la nécessité de faire face à la rareté, à la spéculation et aux prix élevés dont souffre la chaîne de production d’olives.. soulignant que le secteur oléicole connaît ce problème grave et que « les gens profitent aujourd’hui de cette rareté et jouent avec les prix« , appelant à la nécessité de mener une intervention forte pour éviter de graves conséquences sur les prix pendant cette période et l’année à venir, mais aussi sur les usines et les unités de production, d’autant plus qu’environ 65 unités industrielles dans le domaine de l’olive sont aujourd’hui considérées comme menacées de faillite, selon Ben Khaled, conseiller du Rassemblement national des indépendants (RNI).

Pour référence, la crise du déclin de la production oléicole est une crise mondiale et pas seulement marocaine. Cela a été confirmé par la première Conférence mondiale sur l’huile d’olive, qui s’est tenue fin juin dernier à Madrid avec la participation de 300 personnes. Parties, qui ont confirmé la baisse de la production mondiale de 3,42 millions de tonnes en 2021-2022 à 2,57 millions de tonnes en 2022-2023, soit une baisse d’environ un quart, qui devrait continuer à diminuer en 2023-2024 à 2,41 millions de tonnes. Le ministère de l’Agriculture, et derrière lui bien-sûr le gouvernement, va-t-il s’engager à soutenir les agriculteurs et les producteurs de ce secteur à travers des initiatives participatives qui ne coûteront pas un bras ? Ou choisira t-il une autre politique au risque de voir l’ensemble des oliviers déracinés ?