Maître et Serviteur

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«C’était le lendemain de la Saint-Nicolas d’hiver, qui était la fête de la paroisse, et Vassili Andréitch Brekhounov, appartenant à la seconde guilde des marchands, ne pouvait s’absenter. Il lui fallait être à l’église, il était marguillier et il lui fallait aussi recevoir et régaler chez lui les parents et les amis. Mais lorsque ces derniers hôtes l’eurent quitté, Vassili Andréitch se mit aussi en devoir de se préparer à partir.» 

Vassili Andréitch Brekhounov et son valet Nikita partent en traîneau tiré par un cheval à travers la campagne enneigée. L’opposition entre le maître et le serviteur s’accroît avec les difficultés du voyage. Tolstoï, par cette histoire contée avec un souci du détail, réussit à transcender le réel et à nous donner à lire cette nouvelle comme une parabole.

“Maître et Serviteur”, Léon Tolstoï, Traduction de Ely Halpérine-Kaminsky parue dans la Revue hebdomadaire, 1895.