Covid-19 : l’OMS alerte sur une baisse de l’espérance de vie mondiale

La pandémie de la Covid-19 a laissé des traces profondes sur la santé mondiale, provoquant la plus forte baisse de l’espérance de vie jamais enregistrée en période récente. Selon le rapport sur les statistiques sanitaires mondiales 2025 publié par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’espérance de vie mondiale a chuté de 1,8 an entre 2019 et 2021, effaçant ainsi dix années de progrès en matière de santé.

Ce recul historique s’accompagne également d’une baisse de l’espérance de vie en bonne santé, réduite de six semaines, en grande partie à cause de l’augmentation des troubles mentaux tels que l’anxiété et la dépression. Ces impacts psychologiques ont neutralisé les avancées réalisées grâce à la baisse de la mortalité liée aux maladies non transmissibles (MNT).

Progrès freinés, tendances inquiétantes

Le rapport souligne que le ralentissement des progrès sanitaires mondiaux avait débuté avant même la pandémie et se poursuit depuis. L’OMS alerte sur le fait que les progrès sont désormais menacés à long terme et appelle à une action mondiale urgente.

«Derrière chaque donnée se cache un être humain : un enfant, une mère, une vie perdue prématurément à cause d’une maladie évitable», a rappelé le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, insistant sur l’urgence d’investir dans la santé publique.

Des progrès partiels, mais insuffisants

L’un des rares objectifs atteints concerne l’amélioration de la santé globale, avec 1,4 milliard de personnes en meilleure santé fin 2024, dépassant la cible initiale. Des facteurs comme la baisse du tabagisme, une meilleure qualité de l’air, et l’amélioration de l’accès à l’eau potable et à l’assainissement y ont contribué.

Cependant, les services de santé essentiels restent inaccessibles à une large part de la population : seulement 431 millions de personnes supplémentaires y ont eu accès sans difficulté financière, et 637 millions ont été mieux protégées contre les urgences sanitaires. Des chiffres encore loin des objectifs.

Santé maternelle et infantile en danger

Le rapport tire également la sonnette d’alarme sur la mortalité maternelle et infantile, dont le recul est désormais en stagnation. Pourtant, entre 2000 et 2023, la mortalité maternelle avait diminué de plus de 40 % et celle des enfants de moins de cinq ans de plus de 50%. La pénurie de personnels de santé, les services de base insuffisants (comme la vaccination et les accouchements sécurisés) freinent désormais les avancées.

Sans actions urgentes, jusqu’à 700.000 décès maternels et 8 millions de décès d’enfants de moins de cinq ans pourraient survenir entre 2024 et 2030, prévient l’OMS.

La menace persistante des maladies non transmissibles

Les MNT, comme les maladies cardiovasculaires, le diabète ou les cancers, continuent de progresser, notamment à cause du vieillissement de la population. Elles représentent aujourd’hui la majorité des décès prématurés chez les moins de 70 ans dans le monde.

Certaines évolutions positives sont néanmoins relevées : la baisse des infections au VIH et de la tuberculose, ainsi que la réduction du nombre de personnes nécessitant un traitement pour des maladies tropicales négligées. Mais le paludisme est en recrudescence depuis 2015 et la résistance aux antimicrobiens demeure une menace croissante.

Un appel à un sursaut mondial

Face à ces constats, l’OMS appelle à une mobilisation globale urgente. Sans un renforcement des investissements dans les soins de santé primaires, une amélioration de l’accès équitable aux services essentiels et une action résolue des gouvernements, les objectifs de santé mondiale risquent de rester hors de portée.

«Il est encore temps d’éviter des millions de décès évitables, mais cela exige des décisions courageuses et un engagement international renouvelé», conclut le rapport.