CAN 2025 : pourquoi la finale aurait dû s’arrêter selon le règlement ?

L’histoire retiendra que le Sénégal a décroché la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au terme d’un match irrespirable, marqué par une prolongation et un but décisif de Pape Gueye. Mais derrière la célébration, une séquence inédite continue d’alimenter la polémique.

À deux minutes de la fin du temps additionnel, furieux d’un penalty accordé au Maroc, les joueurs sénégalais ont quitté la pelouse du stade Prince Moulay Abdellah. Un geste rare, lourd de conséquences potentielles, qui aurait pu coûter le titre aux champions d’Afrique.

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Une finale sous haute tension

Tout semblait réuni pour un dénouement explosif. Finale de la CAN, pays hôte poussé par son public, arbitrage scruté à la loupe, précédentes polémiques encore dans les esprits. Lorsque l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala Ngambo désigne le point de penalty à la 90e+6 en faveur du Maroc, la tension atteint son paroxysme.

Quelques instants auparavant, un but sénégalais signé Ismaïla Sarr avait été refusé, déclenchant une vague de protestations. Cette fois, c’en est trop pour les Lions de la Teranga. Sur injonction de leur sélectionneur Pape Thiaw, plusieurs joueurs prennent la direction des vestiaires, abandonnant la pelouse en signe de protestation.

Dans les tribunes, la confusion est totale. Des échauffourées éclatent, des supporters sénégalais tentent de se rapprocher du terrain, tandis que le match est interrompu pendant de longues minutes.

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Le règlement est pourtant sans ambiguïté

Sur le plan strictement réglementaire, la situation est limpide. Le règlement officiel de la Confédération africaine de football (CAF) prévoit des sanctions extrêmement sévères en cas de retrait volontaire du terrain.

L’article 82 est explicite, toute équipe qui quitte la pelouse avant la fin réglementaire du match, sans l’autorisation de l’arbitre, est considérée comme perdante et éliminée de la compétition. L’article 84 va plus loin, en détaillant les sanctions : défaite par forfait (3-0) et exclusion définitive du tournoi.

Le règlement disciplinaire de la CAF confirme cette lecture. Une équipe refusant de poursuivre un match déjà entamé s’expose à une amende minimale de 20.000 dollars et, « en principe », à une défaite par forfait. Dans les cas les plus graves, une disqualification pure et simple peut être prononcée.

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Pourquoi le match a-t-il continué ?

Alors pourquoi l’arbitre n’a-t-il pas mis fin à la rencontre ? La réponse se situe à la croisée du droit, du pragmatisme et de la gestion de crise. Dans un contexte aussi inflammable, interrompre définitivement une finale continentale aurait pu provoquer des débordements bien plus graves.

La priorité, dans ce type de situation, reste la sécurité : celle des joueurs, des officiels et du public. Des incidents avaient déjà éclaté en tribunes, et le risque d’un chaos généralisé était bien réel.

Il y a aussi une dimension symbolique. Décider d’un champion d’Afrique sur tapis vert, alors que le score était toujours nul, aurait entaché durablement la crédibilité de la compétition. En laissant le jeu reprendre, l’arbitre a fait le choix de laisser le terrain trancher, quitte à s’éloigner d’une application rigoureuse du règlement.

Le tournant du match et le sacre sénégalais

Après plus de dix minutes d’interruption, les joueurs sénégalais reviennent finalement sur la pelouse, notamment grâce à l’intervention de Sadio Mané, conseillé par l’expérimenté Claude Le Roy. Le jeu reprend dans une atmosphère électrique.

Brahim Diaz s’élance pour transformer le penalty décisif, mais sa tentative est stoppée par Edouard Mendy. Le Maroc laisse passer sa chance. En prolongation, le Sénégal finit par faire la différence grâce à Pape Gueye, scellant un sacre historique.

Sportivement, le titre est mérité. Juridiquement, la zone grise demeure.

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La FRMF passe à l’offensive

Dès le lendemain, la Fédération royale marocaine de football (FRMF) annonce son intention de saisir les instances compétentes. Dans un communiqué, elle affirme vouloir engager des procédures légales auprès de la CAF et de la FIFA, estimant que le retrait sénégalais du terrain constitue une infraction grave au règlement.

Si cette démarche a peu de chances d’aboutir à une remise en cause du résultat final, elle vise à pointer une incohérence majeure : comment ignorer un texte aussi clair sans créer un précédent dangereux pour les futures compétitions ?

Des sanctions disciplinaires inévitables

La CAF, de son côté, a rapidement réagi. Dans un communiqué officiel, l’instance continentale a condamné le comportement de certains joueurs et officiels lors de la finale, annonçant l’ouverture de procédures disciplinaires après analyse des images.

Si le titre du Sénégal ne devrait pas être remis en cause, des sanctions individuelles sont probables. Le sélectionneur Pape Thiaw pourrait écoper d’une suspension de plusieurs matchs, accompagnée d’une lourde amende. Des joueurs pourraient également être sanctionnés pour avoir retardé la reprise du jeu ou quitté le terrain sans autorisation, comme le prévoit le règlement de l’IFAB.

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Une finale qui laisse des traces

Au-delà du cas sénégalais, cette finale soulève de nombreuses questions sur l’organisation et la sécurité. Comment des supporters ont-ils accédé aussi facilement à une zone aussi sensible que le bord du terrain ?

L’enquête annoncée par la CAF devra aussi se pencher sur ces dysfonctionnements, car ils participent au climat délétère qui a conduit à cette séquence surréaliste.

La CAN 2025 restera comme l’une des finales les plus folles de l’histoire du tournoi. Le Sénégal a soulevé le trophée, mais a flirté avec l’élimination sur tapis vert.

Entre rigidité du règlement et gestion humaine d’une situation inédite, les instances ont choisi la voie du compromis. Reste une certitude : cette soirée de Rabat laissera une jurisprudence trouble, et un débat durable sur la frontière entre le droit et le jeu.