Arrestation historique de l’ex-prince Andrew dans l’affaire Epstein

L’ancien prince Andrew a été interpellé jeudi 19 février 2026, jour de son 66ᵉ anniversaire, puis placé en garde à vue dans le cadre de l’affaire Epstein. Il est soupçonné de « manquement dans l’exercice d’une fonction officielle », une évolution spectaculaire dans un dossier qui fragilise depuis plusieurs années la monarchie britannique.

Il s’agit d’un fait inédit dans l’histoire contemporaine de la famille royale : jamais un de ses membres n’avait été formellement arrêté. En effet, la police de Thames Valley Police, compétente notamment pour la zone où se situe Royal Lodge, ancienne résidence d’Andrew, a confirmé l’arrestation d’un homme « sexagénaire originaire du Norfolk », sans dévoiler son identité, conformément aux usages britanniques.

Les forces de l’ordre ont également mené des perquisitions dans deux propriétés situées dans le Berkshire et le Norfolk, au sud et à l’est de l’Angleterre. Dans un communiqué, la police a précisé avoir ouvert une enquête formelle pour déterminer si l’intéressé a manqué à ses obligations lorsqu’il exerçait une fonction publique.

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Des soupçons liés à ses fonctions d’envoyé commercial

Le 9 février, la Thames Valley Police avait indiqué « évaluer » des accusations selon lesquelles Andrew aurait transmis des informations potentiellement confidentielles à Jeffrey Epstein. Les faits présumés remonteraient à la période où il occupait le poste d’envoyé spécial du Royaume-Uni pour le Commerce international, entre 2001 et 2011.

À l’époque, aucune enquête officielle n’avait été ouverte. Le commissaire adjoint Oliver Wright a toutefois annoncé jeudi qu’une procédure formelle était désormais engagée. Ces développements interviennent après la publication, le 30 janvier, de nouveaux documents liés à l’affaire Epstein par le ministère américain de la Justice. Plusieurs services de police britanniques ont indiqué analyser ces éléments, qui contiendraient de nouvelles accusations visant l’ex-prince.

Le tabloïd The Sun a diffusé des images montrant des véhicules banalisés à proximité du domaine royal de Sandringham House, où Andrew réside officiellement depuis qu’il a quitté Windsor à la demande du roi du Royaume-Uni, à la suite du scandale. La police a également examiné des allégations selon lesquelles une femme aurait été envoyée au Royaume-Uni par Jeffrey Epstein en 2010 afin d’avoir des relations sexuelles avec Andrew dans sa résidence de Windsor. Ces accusations n’ont toutefois pas été mentionnées dans le communiqué publié jeudi.

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Un passé judiciaire déjà lourd

Andrew, déchu de l’ensemble de ses titres royaux en octobre dernier, a déjà été visé par des accusations d’agressions sexuelles portées par l’Américaine Virginia Giuffre, qui affirmait avoir eu 17 ans au moment des faits allégués. Il a toujours contesté l’ensemble des accusations. En 2022, la plainte civile déposée par Virginia Giuffre s’était conclue par un accord amiable de plusieurs millions de livres.

L’affaire Epstein, tentaculaire, a éclaboussé de nombreuses personnalités à travers le monde. Au Royaume-Uni, elle touche particulièrement l’ex-prince Andrew, mais aussi l’ancien ministre travailliste Peter Mandelson, également soupçonné d’avoir transmis des informations sensibles au financier américain. Cette nouvelle étape judiciaire constitue un séisme institutionnel dont les répercussions politiques et symboliques pourraient s’avérer durables pour la monarchie britannique.