Le prix Nobel de physique récompense trois pionniers de la mécanique quantique

L’Académie royale des sciences de Suède a attribué, ce mardi 7 octobre, le prix Nobel de physique 2025 au Français Michel Devoret, professeur à l’Université de Yale, au Britannique John Clarke et à l’Américain John Martinis. Les trois chercheurs sont distingués pour leurs travaux révolutionnaires sur la mécanique quantique macroscopique et la quantification de l’énergie dans un circuit électrique.

BREAKING NEWS
The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the 2025 #NobelPrize in Physics to John Clarke, Michel H. Devoret and John M. Martinis “for the discovery of macroscopic quantum mechanical tunnelling and energy quantisation in an electric circuit.” pic.twitter.com/XkDUKWbHpz

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 7, 2025

Une avancée majeure pour comprendre le monde quantique

Les lauréats ont été récompensés « pour la découverte de l’effet tunnel macroscopique en mécanique quantique et de la quantification de l’énergie dans un circuit électrique », a précisé l’Académie suédoise.

Leurs expériences, menées sur une puce, ont permis de démontrer que les lois de la physique quantique pouvaient s’appliquer à des systèmes de taille bien plus grande que les particules subatomiques. Ces travaux repoussent ainsi les limites de la physique contemporaine : jusqu’à quelle taille un système peut-il manifester des comportements quantiques ?

En observant sur un circuit électrique à échelle humaine des phénomènes tels que l’effet tunnel quantique et les niveaux d’énergie discrets, les chercheurs ont ouvert la voie à une meilleure compréhension des interactions entre le monde microscopique et le monde macroscopique. Ces découvertes pourraient, à terme, renforcer le développement des technologies quantiques, notamment les ordinateurs quantiques et les capteurs ultra-sensibles.

Un trio salué par la communauté scientifique

Le prix Nobel de physique s’accompagne d’une récompense financière de 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,2 million de dollars), partagée entre les trois scientifiques. Cette reconnaissance vient consacrer plusieurs décennies de recherche à la frontière du visible et de l’invisible.

Contacté par téléphone par le Comité Nobel, le professeur John Clarke a déclaré, ému : « C’est la surprise de ma vie ». Il a toutefois regretté que ses collègues ne puissent être joints au même moment à Stockholm pour partager l’annonce.

Pour Michel Devoret, figure majeure de la physique quantique expérimentale, cette distinction consacre également une carrière menée entre la France et les États-Unis, au cœur des plus grands laboratoires de recherche. Ensemble, les trois lauréats inscrivent leur nom dans l’histoire de la science, dans la lignée des découvertes qui ont façonné notre compréhension du monde quantique.