Le Twin Center sort de l’oubli, mais à quel prix ?

Symbole de la modernité casablancaise au début des années 2000, le Twin Center s’apprête à tourner une nouvelle page de son histoire. Ce complexe emblématique situé au cœur du quartier Maârif, qui abrite deux tours jumelles de bureaux, d’hôtels et de commerces, va faire l’objet d’importants travaux de rénovation dans les mois à venir. Objectif : redonner un second souffle à son centre commercial, longtemps laissé à l’abandon.

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Twin Center : déserté par les marques, occupé par les petits commerces

Construit à la fin des années 1990, le Twin Center a connu une période faste durant la première décennie des années 2000. Au début, le centre attirait alors de grandes enseignes, des clients aisés ainsi que des touristes séduits par son architecture avant-gardiste et son positionnement central à Casablanca. Pendant plusieurs années, le Twin Center s’est imposé comme un lieu incontournable du commerce et des affaires dans la métropole.

Cependant, au fil de la dernière décennie, le centre commercial a progressivement perdu de son attractivité. Plusieurs commerces ont fermé leurs portes, victimes d’une désorganisation croissante et surtout de l’absence d’un gestionnaire officiel pour superviser les opérations du centre. Cette carence a laissé les copropriétaires seuls face à la gestion de l’entretien, de la sécurité et de la location, chacun devant agir selon ses propres moyens et ressources.

Dans ce contexte de vide laissé par les grandes enseignes, une nouvelle dynamique commerciale s’est développée, portée principalement par une communauté de femmes subsahariennes. Ces dernières ont profité des nombreux locaux vacants, souvent loués à bas prix, pour y installer des salons de coiffure et d’esthétique. Aujourd’hui, ces activités représentent la majorité de la vie commerciale du Twin Center.

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Rénovation majeure, mais à quel coût ?

L’activité de ces milliers de personnes installées au Twin Center est aujourd’hui menacée. Récemment, les propriétaires et locataires ont été informés du lancement imminent de vastes travaux de rénovation du centre commercial. Ce projet ambitieux vise à transformer l’espace en un centre moderne, organisé autour de grandes marques internationales et de franchises reconnues. L’objectif est clair : redonner au Twin Center son éclat d’antan et en faire un pôle commercial attractif, comparable aux grands malls de la métropole.

Pour autant, cette perspective ne fait pas l’unanimité. Du côté des locataires, et plus particulièrement des coiffeuses subsahariennes qui occupent de nombreux locaux vacants, l’annonce des travaux suscite une forte inquiétude. Beaucoup redoutent de devoir fermer leurs boutiques pendant la période estivale, qui constitue pour elles la haute saison après des mois d’hiver calmes et peu rentables.

«On nous demande de partir en juillet ou en août, alors que c’est justement le moment où nous réalisons le plus de chiffre d’affaires», témoigne une coiffeuse installée au Twin Center depuis cinq ans. Elle ajoute : «Nous ignorons combien de temps dureront les travaux, ni si nous pourrons revenir après la rénovation».

Les propriétaires des locaux concernés partagent aussi leurs préoccupations. Bien qu’ils saluent le projet de rénovation, longtemps attendu, ils craignent une interruption prolongée des loyers pendant les travaux. Pour certains, les revenus réguliers générés par la location aux salons de coiffure sont devenus indispensables, assurant une certaine stabilité financière. «Nous souhaitons que le Twin Center retrouve son prestige, mais pas au prix de perdre tout notre revenu pendant une année ou plus», explique un copropriétaire.

Pour l’heure, les commerçants poursuivent leur activité comme à l’accoutumée. Les salons de coiffure et autres petits commerces restent ouverts, dans l’attente de clarifications sur le calendrier précis des travaux. Tous espèrent qu’un terrain d’entente pourra être trouvé entre les copropriétaires, les locataires et les parties prenantes au projet.