Le Kenya est devenu ce vendredi le troisième pays à vacciner systématiquement les nourrissons contre le paludisme, utilisant le premier vaccin antipaludique pour combattre cette maladie qui tue 800 enfants chaque jour dans le monde.
Le vaccin — RTS,S — cible la forme la plus dangereuse et la plus courante du parasite du paludisme en Afrique, où les enfants de moins de cinq ans représentent les deux tiers de tous les décès causés dans le monde par ce parasite.
Le Kenya, qui déploie actuellement le RTS,S dans le comté occidental de Homa Bay, rejoint le Malawi et le Ghana, qui ont lancé plus tôt cette année leurs propres programmes pilotes de vaccination soutenus par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
« Les enfants sont les plus vulnérables à la maladie du paludisme. Protéger les enfants peut donc avoir un impact important sur la prévention du paludisme. »
Le vaccin sera introduit dans les zones pilotes en complément des autres vaccins de routine administrés aux jeunes enfants dans le cadre des programmes nationaux de vaccination.
RTS,S agit contre'Plasmodium falciparum', la forme la plus mortelle du paludisme, et la plus répandue en Afrique.
Les injections, administrées en quatre doses, ont démontré dans des essais cliniques qu’elles réduisaient significativement les cas de paludisme et ses complications chez les enfants en bas âge.
La maladie tue plus de 400 000 personnes dans le monde chaque année, dont 290 000 sont des enfants de moins de cinq ans.
