24 heures de nage ininterrompue : l’exploit solidaire de Ichem Zaher à Dakar

Le nageur marocain Ichem Zaher, déjà connu pour être le premier Africain à avoir achevé l’Enduroman, a réalisé un nouvel exploit au large de Dakar. Il a nagé sans discontinuer pendant 24 heures et 38 minutes entre la capitale sénégalaise et l’île de Gorée, bravant vagues et courants pour récolter des fonds au profit d’enfants souffrant de malformations cardiaques.

Cette traversée hors norme a été marquée par des conditions éprouvantes. Quatre des six kayakistes chargés de l’accompagner ont dû abandonner, victimes du mal de mer. Mais Zaher a poursuivi jusqu’au bout son défi, s’inscrivant dans la légende de la célèbre course Dakar–Gorée, qui réunit chaque année des centaines de nageurs venus du monde entier.

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Le premier Africain à dépasser 24 heures de nage continue en eau libre

Installé en France, ce passionné d’ultra-endurance a déjà enchaîné une vingtaine de marathons, une dizaine d’Ironman, trois participations au Marathon des Sables et l’Enduroman, triathlon extrême reliant Londres à Paris, au cours duquel il avait nagé 48 km en 2024. Avec sa performance de ce dimanche, il devient le premier Africain à dépasser 24 heures de nage continue en eau libre, sans combinaison ni assistance.

Un moment fort a marqué la fin de l’aventure : son fils de 12 ans l’a rejoint dans l’eau pour parcourir à ses côtés les quatre derniers kilomètres. « Nager avec mon fils pour sauver d’autres enfants donne à ce défi une dimension encore plus forte », a confié l’athlète.

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« Mon objectif, c’est de transformer l’effort en espoir »

Au-delà du défi sportif, l’exploit revêt une dimension historique et symbolique. L’île de Gorée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, demeure l’un des lieux de mémoire les plus marquants de la traite négrière.

Zaher inscrit sa démarche dans une dynamique humanitaire de longue date. Soutien actif de l’association Mécénat Chirurgie Cardiaque, il a déjà contribué au financement de plusieurs opérations pour des enfants malades. « Je ne poursuis pas les records pour la gloire. Mon objectif, c’est de transformer l’effort en espoir », a-t-il affirmé, tout en annonçant la préparation d’un nouveau défi mondial en eau libre.