La sonde Hayabusa2 atterrit sur l’astéroïde Ryugu

Pour découvrir les origines du système solaire, la sonde japonaise Hayabusa2 a entamé son atterrissage, ce mercredi 10 juillet, sur un astéroïde éloigné, dans l’espoir de collecter des échantillons.

Cette mission interstellaire, entamée à la fin de 2014, vise à récolter des échantillons de poussières issues du sous-sol. Les scientifiques pensent que l’astéroïde contient relativement de grandes quantités de matières organiques et d’eau depuis environ 4,6 milliards d’années, lorsque le système solaire venait tout juste de naître.

En cas de succès, cet atterrissage complexe sera le deuxième sur l’astéroïde,impliquant l’envoi de rovers et de robots.

« ?Ce sera le second atterrissage, mais cela ne change rien, premier ou deuxième, c’est toujours un défi ?», a déclaré Yuichi Tsuda, responsable du projet, lors d’une rencontre avec la presse.

Hayabusa2 avait eu un premier bref contact avec l’astéroïde en février dernier pour recueillir des poussières en surface. La deuxième tentative prévue ce jeudi présente un risque majeur?: celui d’un l’accident et de la perte des échantillons de surface déjà récoltés lors du précédent atterrissage.