CAN 2019 : L’heure du bilan

Trois matches, autant de victoires, la première place du groupe D. Le Maroc pouvait difficilement espérer mieux pour boucler le premier tour de cette CAN 2019. Éliminés en quart de finale il y a deux ans, les Lions de l’Atlas atteignent la phase à élimination de la Coupe d’Afrique pour la seconde fois consécutive. Une première depuis… 1988!

Pour autant, c’est un Hervé Renard moyennement satisfait qui s’est présenté ce lundi en face aux caméras de BeIn Sports après la victoire tardive de ses poulains face à l’Afrique du Sud (1-0). «Le seul regret c’est d’avoir commencé le match à la mi-temps (…) on a joué avec le feu (…) il faudra s’en souvenir». Le But de Boussoufa en toute fin de match (90 +1) a en effet rappelé le scénario du match d’ouverture contre la Namibie, où le Maroc avait une nouvelle fois fait la différence dans les derniers instants de la rencontre. Toujours est-il que l’essentiel est sauf.

Carton plein

Le Maroc a conforté sa première place et sera l’une des équipes à craindre à partir du prochain tour. S’il est trop tôt pour se dire que les Lions pourraient ramener ce titre qui les fuit depuis 1976, les supporters marocains ont de quoi se montrer optimistes.

La première c’est que même si l’équipe a offert peu de garanties lors d’une préparation marquée par des défaites contre la Gambie (0-1) et la Zambie (2-3), elle a relevé la tête au moment où cela comptait le plus: pendant le tournoi. Avec l’Égypte et l’Algérie, le Maroc compte parmi les seules équipes ayant remporté tous leurs matches durant ce premier tour. Jamais dans leur histoire en Coupe d’Afrique, les Lions de l’Atlas n’avaient réussi une telle performance. Lors du sacre de 1976, ils s’adjugeaient la tête de leur groupe avec 2 victoires et un match nul, avant d’obtenir le même résultat dans la poule finale (lors de l’édition 1976, les équipes qualifiées pour le second tour s’affrontaient dans une poule unique. Le vainqueur était l’équipe ayant terminé en tête de la poule). Lors de l’édition 2004 où le Maroc échouait en finale contre la Tunisie (2-1), les Lions avaient également remporté deux matches sur trois au premier tour, pour un match nul.

Solidité défensive VS attaque en berne

L’autre raison qui pousse à l’optimisme est la solidité démontrée en défense depuis le début du tournoi. Le Maroc n’a concédé aucun but dans ce premier tour. Là aussi, la performance est inédite pour les Lions de l’Atlas en Coupe d’Afrique. Le détail à son importance, quand on sait par exemple que le Cameroun champion en 2002 n’avait concédé aucun but de tout le tournoi.

Beaucoup de voyants sont au vert, mais tout n’a pas été parfait. Si le Maroc veut aller loin dans le tournoi, il faudrait sans doute que l’attaque commence à tourner. Les Lions de l’Atlas ont inscrit trois buts sur ce premier tour. Mais les attaquants n’ont pas été à la fête. Si c’est bien Youssef En-Nesyri qui a offert la victoire contre la Côte d’Ivoire, il a fallu s’en remettre à un but contre son camp contre la Namibie. Contre l’Afrique du Sud, la délivrance est venue de l’expérimenté milieu de terrain M’bark Boussoufa. Certes, cela a suffi jusqu’à présent, mais le rendement offensif sera forcément un facteur clé, maintenant que le plus dur commence pour les hommes de Renard.