Les feux de forêt brûlent le Canada et enfument les États-Unis

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Après les provinces canadiennes de l’Alberta (ouest) et la Nouvelle-Ecosse (est), c’est au tour du Québec d’être frappé par des incendies «jamais vus». Le Canada est en proie aux flammes, avec 425 incendies actifs, en particulier le Québec et la Nouvelle-Écosse, contre 200 en moyenne à la même date au cours des dix dernières années. Plus de la moitié sont hors de contrôle, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC).

Les incendies ont, à date, brûlé près de 10 millions d’hectares, soit 17 fois la moyenne des 20 dernières années. Les incendies ont également forcé plus de 100.000 personnes à fuir leur maison. Dans la nuit de mercredi 07 juin 2023, 7200 habitants de Chibougamau ont dû évacuer. En tout, ce sont 12 000 Québécois qui sont évacués en raison des feux.

Les feux de forêt qui sévissent provoquent des conditions atmosphériques qui sont susceptibles d’entraîner une détérioration de la qualité de l’air dans plusieurs régions, y compris celle de Montréal.

Environnement Canada avait émis lundi matin un avertissement de smog à cause des concentrations élevées de particules fines émises par les feux de forêt au Québec qui entraîneront une mauvaise qualité de l’air. Le smog affecte surtout les enfants asthmatiques et les personnes atteintes de maladies respiratoires ou cardiaques. Les autorités leur recommandent d’éviter les activités physiques intenses à l’extérieur jusqu’à la levée de l’avertissement.

Le Québec a déployé des centaines de personnes sur le terrain. Avec l’aide internationale, notamment la centaine de pompiers provenant de France qui doivent arriver d’ici vendredi, la province espère augmenter ses effectifs à 1.200 personnes.

«Des centaines de pompiers américains viennent d’arriver au Canada et d’autres sont en route», a annoncé dans la soirée le Premier ministre canadien Justin Trudeau, après s’être entretenu avec le président américain Joe Biden.

We’re seeing more and more of these fires because of climate change. These fires are affecting everyday routines, lives and livelihoods, and our air quality. We’ll keep working – here at home and with partners around the world – to tackle climate change and address its impacts.

— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) June 7, 2023

La question du matériel et des effectifs sera cruciale dans les jours à venir, reconnaissent les autorités canadiennes.

La «Big Apple» enveloppée d’une fumée noire et âcre

De l’autre côté de la frontière, aux États-Unis, une épaisse fumée, dangereuse pour la santé a enveloppé hier la ville de New York. Depuis mardi 6 juin au matin, un épais voile a couvert New York, si bien qu’il est impossible de voir le haut des buildings et bâtiments.

«La qualité de l’air est à un niveau “dangereux” pour la santé à New York aujourd’hui en raison de la fumée des feux de forêt provenant du Canada», a prévenu sur son compte Twitter Lucky Tran, médecin en Santé publique, préconisant aux habitants de «la ville qui ne dort jamais» de porter un masque pour se protéger de la fumée.

This is what the sunrise over New York looked like today due to wildfire smoke coming over from Canada. Air quality levels are at unhealthy, at over 10 times the guidelines recommended by the WHO. This is the reality of living through the climate crisis. pic.twitter.com/Uww89UPGnZ

— Dr. Lucky Tran (@luckytran) June 6, 2023

Plus de 100 millions d’entre eux étaient concernés mercredi par des alertes à la qualité de l’air à cause de la fumée provoquée par les incendies au Canada, a déclaré à l’AFP l’Agence de protection de l’environnement (EPA). Les autorités ont même appelé les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, les enfants, et les adultes de plus de 65 ans à rester chez eux. Dans le Nord-Est américain, la fumée est si importante qu’elle est visible de l’espace.

🔥 Les feux de forêts au #Canada provoquent une très mauvaise qualité de l'air sur une large partie est du continent nord américain. Les images satellites sont éloquentes ! pic.twitter.com/PK6x5jHUtz

— Etienne Farget 🌩️ (@EtienneFargetMC) June 6, 2023

Même si la brume se dissipera dans les prochains jours à New York, la mauvaise qualité de l’air persistera jusqu’à la fin de la semaine, précisent les météorologues américains.

Cet événement est «un autre signe inquiétant de la manière dont la crise climatique affecte nos vies», a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre mercredi.