Des fossiles au Maroc révèlent une nouvelle étape de l’évolution humaine
Une étude publiée dans la revue Nature met en lumière une découverte importante pour la compréhension des origines humaines. Des chercheurs ont mis au jour, près de Casablanca au Maroc, des fossiles humains datant d’environ 773.000 ans. Ces vestiges apportent de nouvelles informations sur une période encore peu documentée de l’histoire de l’humanité.
Les fossiles ont été découverts sur le site de Thomas Quarry I, une ancienne carrière connue depuis plusieurs décennies. Les restes retrouvés comprennent notamment des mâchoires, des dents et des fragments de vertèbres. Leur bon état de conservation a permis aux scientifiques d’analyser précisément leur morphologie. Les résultats montrent que ces hominidés présentent un mélange de caractéristiques anciennes et plus évoluées, ce qui les distingue des espèces humaines déjà identifiées pour cette période.
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Comment dater des fossiles aussi anciens ?
Les chercheurs ont utilisé des méthodes de datation reposant sur l’étude du champ magnétique terrestre pour déterminer l’âge des fossiles. Ces techniques indiquent que les ossements remontent à une époque clé de l’évolution humaine, durant laquelle plusieurs groupes d’hominidés vivaient simultanément en Afrique. Cette coexistence suggère que l’évolution humaine ne s’est pas déroulée de manière simple et progressive, mais qu’elle a impliqué plusieurs populations distinctes, évoluant parfois en parallèle.
L’Afrique du Nord, un espace clé de l’évolution humaine
L’étude met également en avant le rôle majeur de l’Afrique du Nord dans cette histoire. Longtemps considérée comme une zone secondaire par rapport à l’Afrique de l’Est, la région apparaît ici comme un espace important d’évolution humaine. Les hominidés découverts pourraient être proches des ancêtres communs de l’Homme moderne et des Néandertaliens, ce qui renforce l’idée d’une grande diversité humaine sur le continent africain à cette période.
