CAN 2025 : focus sur les jeunes qui font vibrer le tournoi

Les quarts de finale de la CAN 2025 débutent ce vendredi 9 janvier et promettent des affrontements intenses entre les meilleures équipes africaines. Cette année, le spectacle ne manque pas grâce aux jeunes joueurs qui ont émergé depuis le début de la compétition. Première participation ou percée précoce, ces talents font déjà parler d’eux et pourraient bien marquer cette édition de leur empreinte. Revue d’effectif des révélations qui font rêver leur nation.

Ibrahim Mbaye, le super-sub sénégalais

À seulement 17 ans, Ibrahim Mbaye est déjà entré dans l’histoire de la CAN. L’attaquant sénégalais est devenu le plus jeune buteur du XXIᵉ siècle dans cette compétition. Son entrée en jeu contre le Soudan, en huitièmes de finale, a été décisive : à la 77ᵉ minute, il a marqué d’une frappe du droit qui a scellé la victoire des Lions de la Téranga. Quelques minutes plus tard, sa tête puissante a frôlé la transversale, rappelant à tous sa capacité à transformer le match en quelques instants.

Ce jeune ailier s’était déjà illustré face aux Léopards lors de la phase de groupes, en étant à l’origine de l’égalisation de Sadio Mané. Son sens du timing et sa capacité à faire la différence en sortie de banc font de lui un atout majeur pour le Sénégal, qui pourra compter sur son explosivité lors des prochains chocs au sommet.

Mamadou Sangaré, le milieu combatif du Mali

Mamadou Sangaré, 23 ans, a rapidement imposé sa marque au cœur du jeu malien. Arrivé en CAN après un début de saison impressionnant avec le RC Lens, il est devenu un véritable poison pour les adversaires. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : meilleur taux de duels remportés par un milieu de terrain depuis 2010 et record de dribbles et tacles réussis dans un match depuis 2013.

Sa combativité et sa capacité à se projeter vers l’avant expliquent pourquoi le Mali s’affirme comme une équipe difficile à manœuvrer. Face aux Lions de l’Atlas, Sangaré a montré qu’il pouvait faire la différence tant défensivement qu’offensivement, offrant une polyvalence qui sera précieuse pour les Aigles dans la suite de la compétition.

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Carlos Baleba, le Lion polyvalent

Le Cameroun avait parié sur la jeunesse pour cette CAN 2025, et Carlos Baleba, 22 ans, en est l’exemple parfait. Élu dans le 11 type de la phase de groupes par la CAF et homme du match en huitièmes contre l’Afrique du Sud, il impose son rythme au milieu de terrain.

Baleba n’est pas seulement un récupérateur : il participe activement aux transitions et aux phases offensives avec des passes précises vers le dernier tiers. Ce jeune Lion possède une maturité rare pour son âge et pourrait bien être l’un des facteurs clés du renouveau camerounais. Sa capacité à dicter le jeu et à soutenir l’attaque en fait une menace constante pour toutes les défenses qu’il croisera.

Ibrahim Maza, le maestro algérien

Surnommé « Mazadona » par les supporters, Ibrahim Maza, 20 ans, est la révélation des Fennecs. Avec deux buts et une passe décisive à ce stade, il s’affirme comme le principal créateur de l’Algérie. Maza est aussi le joueur ayant créé le plus d’occasions significatives grâce à ses passes entre les lignes, un indicateur de son intelligence tactique et de sa vision du jeu.

Sa sobriété dans le jeu et son efficacité sans excès lui permettent de contrôler le tempo et de rester précis dans les moments clés. Pour l’Algérie, son rôle sera crucial dans le choc des quarts contre le Nigeria, et il pourrait bien devenir le maestro de cette génération en quête de succès.

Christ Inao Oulaï, le détonateur ivoirien

Le jeune Christ Inao Oulaï, 19 ans, a été intégré pour la première fois en sélection ivoirienne en novembre 2025 et s’est immédiatement imposé. Homme du match contre le Gabon et performant face au Burkina Faso, il combine puissance, rapidité et créativité au milieu. Complémentaire avec Ibrahim Sangaré et Franck Kessié, il sait se projeter vers l’avant et servir les attaquants en profondeur.

Encadré par les cadres de la sélection, il bénéficie d’un apprentissage accéléré tout en laissant entrevoir un potentiel immense. Seule ombre au tableau : sa suspension face à l’Égypte, consécutive à deux cartons jaunes. Cette pause pourrait toutefois lui permettre de revenir plus frais et encore plus déterminé pour les demi-finales.