La pollution de l’océan : faut-il s’inquiéter ?

D’après une récente étude publiée dans la revue scientifique américaine, PLOS ONE, la pollution des océans dans le monde a connu une augmentation sans précédent depuis 2005. Les océans sont pollués par près de 171.000 milliards de particules de plastique, pesant environ 2,3 millions de tonnes, indique l’étude. Celle-ci a été réalisée par une équipe de scientifiques internationaux ayant analysé des données collectées entre 1979 et 2019. Ils ont pris près de 12.000 échantillons dans les océans Atlantique, Pacifique, Indien et en mer Méditerranée.

La directrice de la recherche et de l’innovation au 5 Gyres Institute, Lisa M. Erdle, a souligné que ces chiffres étaient bien supérieurs aux estimations précédentes. Les chercheurs ont précisé que, sans action politique urgente, la vitesse à laquelle le plastique pénètre dans les océans pourrait augmenter d’approximativement 2,6 fois d’ici 2040.

De plus, les plastiques sont l’une des principales causes de la pollution des océans. Les sacs en plastique, les bouteilles et les emballages sont souvent jetés dans les océans, où ils se fragmentent en microplastiques. Ces derniers sont ensuite ingérées par les animaux marins. Ces particules «ne sont vraiment pas faciles à nettoyer, nous sommes coincés avec elles», avance Lisa M. Erdle.

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Le danger des plastiques sur les océans

Selon l’étude, la production de plastique a explosé ces dernières décennies, en particulier les plastiques à usage unique, et les systèmes de gestion des déchets n’ont pas suivi le rythme. Seuls, plus ou moins, 9% des plastiques mondiaux sont recyclés chaque année, ce qui conduit à de grandes quantités de déchets plastiques qui finissent dans les océans. La majeure partie de ces déchets vient de la terre, emportés dans les rivières par la pluie, le vent et le débordement des égouts pluviaux avant d’être transportés vers la mer.

En outre, le plastique est aussi un énorme problème climatique. L’étude pointe du doigt le danger que représentent les combustibles fossiles. Ces derniers produisent une pollution qui réchauffe la planète tout au long de leur cycle de vie, allant de la production à l’élimination. Toujours selon Erdle, «l’océan est un endroit complexe. Il y a beaucoup de courants océaniques, il y a des changements au fil du temps en raison des conditions météorologiques et des conditions du sol».

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Autres dangers pour les océans

Le changement climatique est un autre facteur qui contribue à la pollution des océans. Les émissions de gaz à effet de serre réchauffent l’atmosphère, ce qui a un impact négatif sur la température de l’eau et la composition chimique des océans. Cela peut entraîner la mort des coraux et d’autres espèces marines.

La surpêche est aussi un problème majeur dans les océans. Les pêcheurs capturent des quantités démesurées de poissons. Ces pratiques non rationnées se répercutent sur la variété des espèces de poissons et sur les écosystèmes marins. Les pratiques de pêche non durables, telles que la pêche à la dynamite et la pêche illégale, contribuent également à la pollution des océans.

Enfin, la pollution des mers a des conséquences désastreuses sur les écosystèmes marins. Les animaux marins sont souvent blessés ou tués par des déchets plastiques et chimiques. Les écosystèmes marins sont pareillement perturbés, entrainant des problèmes de santé pour les humains qui dépendent, entre autres, de la pêche pour leur alimentation.